美國政府有壹個強制性的社會保障計劃，覆蓋全國96%以上的就業人口，提供基本的退休保障。
這壹社保計劃采用“現收現付”的繳費方式，即員工和雇主各繳納6.2%的“工資稅”，為退休員工繳納養老保險。所有多余的錢都投資於聯邦政府債券。
這種極其保守的投資方式，使得這些養老金非常安全。比如2008年經濟危機時，美國社會養老基金仍然取得了5.1%的年收益率。
但社保計劃提供的養老金只能入不敷出，美國人的主要養老金仍來自政府出資的公共養老金計劃和企業雇主出資的雇主養老金計劃。
大部分政府部門都會以這樣的方式為員工提供養老保障:用人單位根據員工在本機構的工作年限等指標，按照壹定的計算公式，向員工支付養老金。
根據這項名為DB form的計劃，政府或企業每月支付的費用將存入壹個養老金信托基金，或者從人壽保險公司購買團體年金保險。如果養老信托基金或人壽保險不能全額支付，雇主需要補足差額。
企業中的雇主往往會選擇另壹種叫做DC的養老金計劃:在員工在職期間，雇主和員工雙方都將個人工資的壹定比例存入員工的個人賬戶。
這個賬戶可以在員工跳槽後取走，類似於國內的“五險壹金”養老金，但最大的區別是員工需要自己決定如何將這筆錢投資到個人賬戶上。退休後，賬戶裏的本金和投資收益都是員工的養老基金。
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