1，三公三姑:
三公:太師、太傅、太保(正壹品)
三孤:少師、少府、少保(來自壹品)
有太師太子、太傅太子、太保太子(出自壹品)；太子少師、太子少府、太子少保(正二級)
這些都是官員，用來顯示官員的功績和崇高地位，沒有實際管轄權。
西漢初承襲秦制，輔佐皇帝治理國家的人主要是宰相和禦史。還有最高武官邱，不過不常買。自武帝以來，受經學影響，宰相、禦史、太尉並稱為三公。
劉徹為了加強中央集權制度，削弱了宰相的權力。趙匡胤在位的時候，霍光擔任了大將軍傅的侍郎，後來當政的重要官員，如張安世、史高、王峰等，都擔任了大將軍傅的職位。於是偉大的司馬權淩駕於丞相之上。何穗元年(前八年)，采納了何武的建議，將科舉秀才改為大司空，並將傅、大司空的俸祿提高到與宰相相等，從而建立了傅、大司空、宰相三足鼎立的三公制。愛帝元壽二年(1)，丞相名改為大司徒，與本文提到的三公名如出壹轍。並把原來的太傅和新增加的太傅、太保放在三公之上，頭銜很高，沒有實權。西漢末年雖三足鼎立，但仍以傅為最。比如董賢和王莽都擔任過這個職務，都擅長政事。新的時候沿用西漢的三公制。
東漢初年還有三官。建武二十七年(公元51)，復改丘，大司徒、改司徒、。三公各有壹人千石長史，各有數十人。以泰威為例。有曹、曹東、曹虎、曹鄒、曹慈、曹賊、、曹倉，他們掌管壹切。三公府在當時簡稱三夫。泰威依然位居三公之首。
漢光武帝劉秀實行更加極端的皇權中央集權，不使權力歸大臣，名義上設三品高官，但實權逐漸回到尚書臺。而皇帝、金殿、外戚、宦官則改專權。外戚竇憲、季梁，都被拜為將軍，將軍有官職，排名三公。三公不僅受制於大臣，還受制於外戚、宦官，有的甚至是他們的心腹親信。按學者的說法，宰相輔助皇帝管理陰陽，安排四季的時候，皇帝和宰相都會為各種災難自責。東漢時，皇帝把罪責推給三公，所以每當發生水旱等災害時，三公往往被免。因此，仲長統說，三公是名存實亡的，他們只是“工作人員”。
東漢末年，董卓為丞相，排名三公之上。建安十三年(208)，曹操到三公，收買丞相、欽差大臣，曹操自己當了丞相。延續了200年的三公制，在漢朝實行，從此結束。
曹魏恢復了三公制度。魏晉南北朝時期，三公還是處於最好的地位，政府設置了幕僚。但是，實權進壹步轉移到尚書機構。到了隋朝，三公官職不再開放，所有的輔佐都被撤銷，完全成了虛職或“上位”。宋代以後，太師、太傅、太保常被稱為“三公”，但其虛銜性質不變，可恥地轉化為加官送人。明和清是壹樣的