初始保證金是交易者開立新頭寸時需要支付的錢。根據成交金額和保證金比例確定，即初始保證金=成交金額和保證金比例。我國目前的最低保證金比例為交易金額的5%，國際上壹般在3%-8%之間。比如大連商品交易所的大豆保證金比例是5%。客戶以2700元/噸的價格買入5張大豆期貨合約(每張10噸)，需向交易所繳納初始保證金6 750元(即2700x50x5%%)。
在持倉過程中，交易者會因市場行情的不斷變化而產生浮動盈虧(結算價與成交價的差額)，因此保證金賬戶中實際可用的資金可以隨時增減。浮盈會增加保證金賬戶余額，浮虧會減少保證金賬戶余額。保證金賬戶中必須保持的最低余額稱為維持保證金。維持保證金:結算價格調整到持倉，保證金比例調整到xk(k為常數，稱為維持保證金比例，國內通常為0.75)。當保證金賬面余額低於維持保證金時，交易者必須在規定時間內補足保證金，使保證金賬戶余額(結算價x持倉x保證金比例)，否則交易所或機構有權在下壹交易日進行強制平倉。這部分需要補充的保證金稱為追加保證金。仍然按照上面的例子，假設客戶以2700元/噸的價格買入50噸大豆後的第三天，大豆的結算價跌至2600元/噸。由於價格的大幅下跌，客戶的浮動損失為5000元(即