這種標的物，也稱為基礎資產，可以是壹種商品，如銅或原油，壹種金融工具，如外匯和債券，或壹種金融指標，如三個月銀行同業拆借利率或股票指數。期貨交易是市場經濟發展到壹定階段的必然產物。
期貨交易是壹種以現貨交易為基礎，以遠期合約交易為基礎的高級交易方式。是指為了轉移市場價格波動的風險，通過經紀人在商品交易所以公開競爭的方式買賣期貨合約的形式。
期貨，通常指期貨合約，是合約。由期貨交易所制定的在未來特定時間和地點交付壹定數量標的物的標準化合約。這種標的物，也稱為基礎資產，可以是壹種商品，如銅或原油，壹種金融工具，如外匯和債券，或壹種金融指標，如三個月銀行同業拆借利率或股票指數。期貨交易是市場經濟發展到壹定階段的必然產物。
期貨交易是買賣期貨合約的活動或行為。註意區別。期貨交割是另壹個概念。期貨交割是期貨合約規定的標的物(基礎資產)在到期日的交換活動或行為。
《中國期貨行業發展趨勢展望及企業競爭力提升策略分析報告》數據顯示，2013上半年，159家期貨公司代理成交額128.33萬億元，同比增長88.17%；成交6543.8+0004億手，同比上漲654.38+003.24%。2012上半年，這兩個數字只有1.82%和0.41%。
2013上半年，159家期貨公司凈資本合計41170萬元，同比增長18.39%，而凈利潤為1249萬元，同比下降3910。2012同期期貨公司凈資本增長23.10%，凈利潤增長258.57%。
2013上半年，58家期貨公司虧損，占比近四成，合計虧損2.44億元。
從這組數據可以明顯看出，在2013期貨行業交易量如此火爆的時候，期貨公司的經營效率卻是背道而馳的。