基礎知識
阿斯巴甜(商標包括Equal、NutraSweet和NatraTaste)是天冬氨酸和苯丙氨酸的混合物。這種物質是由G.D .塞爾& amp；Co .制藥公司(現隸屬於輝瑞公司)的化學家吉姆·施拉德特(Jim Schlaadt)在1965中發現了它。Schlaadt在測試壹種新的抗潰瘍藥物時舔著手指撿起壹張紙，阿斯巴甜就這樣誕生了。
阿斯巴甜的甜度是糖的180到200倍，所以極少量的阿斯巴甜就足以使食物或飲料變甜。阿斯巴甜消化後會分解成三種成分:天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇(木質素)。
苯丙酮尿癥(PKU)患者是壹種罕見的遺傳性疾病，應避免服用阿斯巴甜，因為他們體內缺乏苯丙氨酸分解酶。如果這類人服用或引用的食物或飲料中含有大量苯丙氨酸，苯丙氨酸就會在體內積累，最終可能導致神經損傷和腦損傷。通常醫院會檢查新生兒的PKU。
使用
阿斯巴甜通常不用於烘焙或加熱食品，因為它在加熱時會分解。根據阿斯巴甜的官方網站，含有這種物質的產品超過6000種，包括碳酸軟飲料、軟飲料粉、口香糖、蜜餞、食用膠、什錦零食、布丁、餡料、冷凍甜食、酸奶、餐桌調味劑和某些藥物(如維生素和無糖止咳糖漿)。1981年，FDA批準阿斯巴甜作為食品添加劑。
辯論
在各種人工甜味劑中，阿斯巴甜的安全性似乎是最有爭議的。自從人工甜味劑被批準以來，ADR監測系統收到的投訴中有75%與阿斯巴甜有關。在遇到過這類問題的人群中，只有1%向相關部門舉報【參考】。
雖然沒有官方認可的研究表明阿斯巴甜有問題，但許多消費者團體和個人對此有相當不同的看法。人們將壹些健康問題歸咎於阿斯巴甜，如頭痛、癲癇、慢性疲勞綜合征、記憶力減退和頭暈。同時，人們認為這種物質還與多發性硬化癥、阿爾茨海默病和癌癥的發病率增加有關。
阿斯巴甜的批評者認為，雖然阿斯巴甜的兩種氨基酸是人類飲食中的天然成分，但當人們在日常食物中攝入這兩種氨基酸時，它們會與體內許多其他氨基酸共存，從而抵消這兩種氨基酸的副作用。但是，當這兩種氨基酸像阿斯巴甜壹樣單獨存在時，人們會擔心它們會以異常高的濃度進入中樞神經系統。
阿斯巴甜被人體消化後分解的甲醇(木質素)也存在類似問題。對於果汁和酒精飲料中的甲醇，這些甲醇通常伴隨著大量的乙醇，可以消除甲醇的毒性，10%的阿斯巴甜以甲醇的形式被血液吸收。美國環境保護署建議每天攝入的甲醇不應超過7.8毫克的限量。但含阿斯巴甜的1升飲料，甲醇含量約為56毫克，是推薦限量的8倍。
2005年，歐洲腫瘤學雜誌發表了壹篇關於阿斯巴甜研究的文章，文章顯示阿斯巴甜可導致雌性小鼠的淋巴瘤和白血病。還發現，成年大鼠攝入最低可增加淋巴瘤和白血病患病率的阿斯巴甜，相當於每天喝8罐含阿斯巴甜的汽水飲料(幼鼠2罐)。攝入阿斯巴甜的動物腦瘤患病率為12/1500，而不攝入阿斯巴甜的動物腦瘤患病率為零。
另壹方面，對許多群體的研究表明，阿斯巴甜是壹種安全的甜味劑，不會引起健康問題。