名牌戰略發展階段(1984-1991):要麽做，要麽先做。
時代機遇:國家實行改革開放。
用大錘砸碎76臺有缺陷的冰箱。
壹般企業做法:只重視產量，忽視質量。
海爾的創新之道:不盲目增加產量，而是嚴抓質量。
海爾管理創新:推行全面質量管理，要麽做，要麽先做。
上世紀80年代，改革開放之初，很多企業引進國外先進的冰箱技術和設備，包括海爾。當時家用電器供不應求，很多企業試圖擴大規模，只註重產量，不註重質量。海爾沒有壹味地提高產量，而是嚴抓質量，推行全面質量管理，提出“要麽做，要麽先做”。當家電供大於求時，海爾憑借差異化的品質贏得競爭優勢。
這個階段，海爾潛心做冰箱，在管理、技術、人才、資金、企業文化等方面都有可移植的模式。
1985有用戶來信反映海爾冰箱質量問題。張瑞敏讓員工親自用大錘砸碎76臺有缺陷的冰箱，喚醒了員工的質量意識。
這把大錘已被中國國家博物館正式收藏為國家文物。文物收藏編號為:郭波收藏092號；文物名稱:1985青島(海爾)冰箱總廠廠長張瑞敏帶頭砸不合格冰箱使用的76把大錘。
多元化戰略發展階段(1991—1998):海爾文化激活“謝可魚”
時代機遇:國家鼓勵兼並重組。
壹般企業慣例:合並後發展不起來；反對多元化發展
海爾的創新之道:兼並多家國內家電企業。
海爾管理創新:推行OEC管理模式，海爾文化激活“哈克魚”
上世紀90年代，國家政策鼓勵企業兼並重組，壹些企業兼並重組後無法繼續，或者認為應該專業化而不是多元化。海爾的創新是以“海爾文化激活哈克魚”的思路兼並國內18家企業，使企業在多元化和規模擴張中進入了更廣闊的發展空間。當時家電市場競爭激烈，品質已經成為用戶的基本需求。海爾在國內率先推出星級服務體系。在家電企業紛紛打價格戰的時候，海爾以差異化服務贏得了競爭優勢。
在這個階段，海爾開始推行OEC(全面每控每清)管理方法，即每個人每天全面控制和清理壹切，目的是“把事情做好壹天，壹天比壹天清楚”。這種管理方式也成為海爾創新的基石。
1998哈佛大學將“海爾文化激活哈克魚”寫入教學案例，邀請張瑞敏參與案例討論。張瑞敏成為首位登上哈佛論壇的中國企業家。
國際化戰略發展階段(1998—2005):走出國門，打造出口品牌。
時代的機遇:中國加入世貿組織
壹般企業做法:出口創匯，出去再回來做許可。
海爾的創新之道:通過出口創造品牌，在海外建立“三位壹體”的本土化模式。
海爾管理創新:實施“市場鏈”流程再造，走出國門，打造出口品牌。
90年代末，中國加入WTO，很多企業響應中央號召走出去。但是出去後很艱難，又回來繼續做授權。海爾認為，走出國門不僅是為了賺取外匯，更重要的是打造中國自己的品牌。因此，海爾提出了“走出去、走進去、走上去”的“三步走”戰略。海爾以“先易後難”的思路，先進入發達國家打造名牌，再以戰略規劃進入發展中國家，逐步在海外建立起設計、制造、營銷“三位壹體”的本土化模式。
這壹階段，海爾實行“市場鏈”管理，以計算機信息系統為基礎，以訂單信息流為中心，帶動物流和資金流的運作，實現業務流程再造。這種管理創新加速了企業內部的信息流通，鼓勵員工使自己的價值取向與用戶需求保持壹致。
美國海爾大廈位於美國紐約州曼哈頓的百老匯。這座大樓是紐約的標誌性建築，也成為了海爾在美國的總部。
全球品牌戰略發展階段(2005-2012):打造互聯網時代的全球品牌。
時代的機遇:互聯網的發展
壹般企業做法:以企業為中心銷售產品。
海爾的創新之道:以用戶為中心銷售服務。
海爾管理創新:探索“人單合壹”的“雙贏”商業模式
互聯網時代帶來了營銷的碎片化，傳統企業的“生產-庫存-銷售”模式無法滿足用戶的個性化需求。企業必須從“以企業為中心賣產品”轉變為“以用戶為中心賣服務”，即用戶驅動的“按需供應”模式。互聯網也帶來了全球經濟的壹體化，國際化和全球化之間存在邏輯遞進關系。“國際化”是用企業自身資源打造國際品牌，而“全球化”是將全球資源為我所用，打造本土化主流品牌，兩者有質的區別。因此，海爾整合全球R&D、制造和營銷資源，打造全球品牌。
現階段，海爾探索出的互聯網時代創造客戶的商業模式就是“雙贏”模式。
2010張瑞敏在美國與世界頂級管理大師邁克爾·波特、加裏·哈默交流。兩位管理大師高度評價了海爾自主管理實體的實踐，加裏·哈默(左)認為海爾自主管理實體的創新是超前的。
網絡化戰略發展階段(2012 —2019):網絡化市場，網絡化企業。
時代的機遇:互聯網的發展
壹般企業慣例:以自身為中心的傳統企業。
海爾的創新之道:互聯網時代的平臺型企業。
海爾管理創新:繼續探索“雙贏”的商業模式。
互聯網時代的到來顛覆了傳統的經濟發展模式，而新模式的基礎和運行體現在網絡化，市場和企業更加網絡化。在海爾看來，網絡化企業發展戰略的實施路徑主要體現在三個方面:企業無邊界、管理無領導、供應鏈無規模，即大規模定制、按需設計、按需制造、按需配送。
2012 12瑞士洛桑IMD商學院院長多米尼克·圖爾平向張瑞敏頒發IMD管理思想領袖獎，以表彰他在現代管理藝術和實踐方面的貢獻。