稀土在工業上被稱為“黃金”和“維生素”。由於其優異的光電磁等物理性質，可以與其他材料結合形成不同性質和品種的新材料。它最顯著的作用是大大提高其他產品的質量和性能。比如用於制造坦克、飛機、導彈的鋼、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰術性能都會有很大提高。而且稀土還是電子、激光、核工業、超導等許多高科技的潤滑劑。
從65438年到0987年，稀土開始用於計算機生產和其他電子產品。然後，稀土被廣泛應用於很多高科技行業，從風力發電機到導彈、手機、照明，尤其是稀土對於清潔能源技術非常重要。稀土是清潔能源產業的核心材料之壹，甚至涉及軍事高科技等國家安全核心部門，關乎國家間的戰略競爭。
為了保證戰時國防經濟的正常運轉，日本建立了龐大的民用和戰略能源儲備。日本的戰略石油儲備達到161天，以國際標準來看“非常安全”。日本建立了國內60天的稀有金屬儲備，其中國家42天，民間18天。主要是鎳、鉻、鎢、鈷、鉬、釩、錳等稀有金屬，進口依存度超過90%。
日本對稀土的保護和利用
1，稀土儲備:日本實行稀土儲備制度，通過購買和儲存稀土資源來保證國家對稀土的需求。
2.技術研發:日本加強稀土技術研發，提高稀土加工技術水平和產品附加值，減少對稀土資源的依賴。
3.環保措施:在稀土開采和加工過程中，日本采取了環保措施，減少對環境的影響。
4.與其他國家的合作:日本與其他國家合作開發和利用稀土資源，以確保全球稀土供應的穩定性。