SAIC的歷史可以追溯到上世紀40年代，當時SAIC的前身是毛澤東時代為數不多的汽車制造商之壹。那時SAIC的第壹輛汽車誕生了，命名為SH760。目前，上海汽車已與多家外國汽車公司建立了合資企業，其中包括大眾汽車和通用汽車，它們都是國際知名的汽車制造商。目前，SAIC既有合資品牌，也有自主品牌。目前，SAIC的兩個主要自主品牌是名爵和SAIC榮威。
SAIC，崛起於上世紀末。如果說之前介紹的奇瑞和吉利都比較年輕，那麽SAIC可以說是有歷史的。要追溯SAIC的歷史，可以追溯到第二次世界大戰，也就是抗日戰爭時期。那時，SAIC是壹個小型汽車裝配廠。當然，真正形成規模，開始批量生產汽車，已經是10年了。
20世紀70年代，中國對汽車的需求開始增加。當然，在這個特殊時期，國內很多行業都處於荒廢狀態。SAIC真正崛起的時候，應該是1984年與德國大眾集團簽訂協議，1985年成為上海大眾汽車有限公司，開始量產上海大眾桑塔納。如今，桑塔納和上海大眾幾乎是兩個密不可分的概念，盡管SAIC推廣的車型已經不再是桑塔納。
在20世紀90年代，SAIC發展很快。在此期間，它建立了自己的整個供應鏈體系，大大提高了產品質量和生產效率。在SAIC與大眾合作的初期，桑塔納的大部分零部件都是由德國大眾提供的，後來更多的零部件逐漸由SAIC提供。1987年，桑塔納裏只有輪胎、收音機、天線是國產的，但到了1998，整車90%以上的零部件都是本土廠商提供的。加速國產化也是當時上海市政府的結果。可以說，SAIC的成功離不開上海市政府的支持。
不可否認，SAIC早期的成功與和德國大眾的成功合作有很大關系。大概是看到了這次成功合作所帶來的機會，1997年6月，通用汽車集團也決定與SAIC合作成立壹家合資公司上海通用汽車有限公司，與通用的合作也非常成功。從2000年到2004年，SAIC的總銷量翻了壹番，其中大部分來自於上海通用的貢獻。
以MG品牌進入歐洲。值得壹提的是，SAIC收購的英國MG品牌於2011年4月在英國長橋工廠正式開始量產，量產車型為MG6。雖然這個品牌是英國的，但現在已經完全歸中國SAIC所有，而且值得肯定的是，它可以在海外建廠，尤其是在英國這樣的老牌資本主義國家。
除了在英國投產，SAIC還於今年6月在美國密歇根州的伯明翰新開了壹個北美管理中心(2012)。開幕式還邀請了密歇根州州長裏克·斯奈德(Rick Snyder)和通用汽車公司的高級管理層。因此，SAIC和通用汽車的合作很可能不僅局限於中國，還會擴展到北美。