相關研究表明:(1)董事長兼任總經理時，此人就是CEO。這種情況類似於美國的董事長兼CEO，中國上市公司董事長兼總經理占20.9%，這類公司的決策權和執行力高度融合。(2)如果董事長不是總經理，不是天天在公司上班，總經理也可以算是CEO。這種情況類似於美國的董事長和CEO分離。這類公司的決策權和執行權相對分離，中國34.3%的上市公司都是這種情況。(3)以上兩者之間，董事長不擔任總經理但每天在公司工作。我們認為在這種情況下，董事長和總經理都有CEO的職能，類似於國外兩家公司合並後的磨合期經常出現的雙CEO現象。至於實際操作中，董事長和總經理誰的權力更大，要看實際情況。壹般來說，董事長可能比較強勢，總經理比較弱勢，中國44.8%的上市公司都是這種情況。
首席執行官(簡稱CEO)是企業中負責日常事務的最高行政官員，也稱為首席執行官、總經理或首席執行官。
他對公司董事會負責，並且經常是董事會成員。在公司或組織內擁有最終的執行權力。在壹個比較小的企業中，CEO可能同時是公司的董事長和總裁，但是在壹個大的企業中，這些職位往往由不同的人擔任，這樣可以避免個人在企業中發揮太大的作用和擁有太多的權力，同時也可以避免公司本身和公司所有者(也就是股東)之間的利益沖突。
CEO制度的出現是對傳統公司治理結構的新挑戰。
近年來，我國壹些企業陸續實施了CEO制度，我國歷史上出現了第壹批企業CEO(以下簡稱CEO)。為此，我們首先要回答的是:什麽是CEO？中國為什麽需要CEO？按照我的理解，企業CEO的意義可以簡單理解為企業領導者和職業經理人兩種身份的融合。
企業CEO制度是與現代企業制度相適應的。在現代市場經濟體制下，現代企業制度的法人治理結構壹般由三部分組成:股東會、董事會和由高級管理人員組成的執行機構。其中，公司的執行機構由高級管理人員組成。這些高管，也就是高級經理，是董事會聘用的。在董事會授權範圍內，有權管理公司事務，負責處理公司的日常經營事務。執行機構的負責人被稱為CEO，即首席執行官。企業的CEO可以是董事長、副董事長，也可以是總經理。CEO的主要職責是:(1)執行董事會決議；(2)主持公司的日常經營活動；(三)根據董事會授權，簽訂合同或辦理業務；(四)經理的任免；(5)定期向董事會報告經營情況，提交年度報告。
CEO領導下的執行團隊包括:總經理、副總經理、部門經理、總會計師、總工程師等。
我們發現，最近壹些建立了現代企業制度的成功企業都在競相推行CEO制度，中國第壹批企業CEO已經產生。
在國外，CEO是在公司治理結構建立和成熟的基礎上出現的。20世紀80年代以來，隨著跨國公司的全球業務擴張，企業內部的信息交流日益頻繁。由於決策層和執行層之間的信息傳遞阻滯和溝通障礙，影響了管理者對企業重大決策的快速反應和執行能力，壹些企業開始改革董事會-董事長-總經理的傳統公司治理結構。CEO就是這種變化的產物之壹。從某種意義上說，它的出現代表了原來董事會手中的壹些決策權向原來管理層手中的過渡。CEO既不是總經理，也不是總裁，權力很大，其中40% ~ 50%是董事長的權力。董事會成為壹個小董事會，主要職能是選拔、評價和制定以CEO為中心的管理層及其薪酬制度。CEO雖然不是企業的出資人，但對重大決策有最終決定權。在國外，對CEO的約束主要不是董事會，而是企業中壹個叫做戰略決策委員會的機構。這個戰略決策委員會是支持或否定CEO商業決策的主要權力機構。在很多國家，組成戰略決策委員會的大多不是企業裏的人，更不是企業的投資人，而是社會上從事企業管理、經濟、法律等領域的知名人士。所以控制企業的是人力資本，而不是出資人，出資人的利益只是體現在產權的回報上。
CEO的設立體現了以人為本，對人力資本進行合理定價的思想。我們通常所說的基於兩權分離理論的公司治理結構模式正在受到挑戰。越來越多的事實表明，現代生產正在從關註機器轉向關註知識。人力資本因此取得了壓倒貨幣資本的地位。不難發現，年薪制、股票期權等類似的激勵措施，不過是市場為企業家人力資本合理定價而做出的制度安排。在成熟的市場環境中，企業家人力資本必然會找到自己的合理價格。作為壹種制度安排，人力資本進入企業，引發了企業產權制度的重大變革。除了工資，人力資本也要有產權回報。企業完全歸投資人所有的現象正在逐漸改變。CEO的出現也預示著所有權和經營權必須分離的傳統理論也有了重大修正。
面對經濟全球化和中國加入WTO，許多企業正以強烈的危機感忙於規劃和調整，以迎接世界市場的挑戰。CEO就是在這樣的背景下出現在中國的。還需要註意的是，我國部分企業的CEO只是換了個稱呼，實際上是董事會決策下的總經理日常負責制，而不是真正的CEO。應該說，人力資本作為資本，是知識經濟時代最重要的表現形式之壹。企業總經理的頭銜要改成CEO，不僅要與國際慣例接軌，更重要的是企業要在產權制度、治理結構、企業文化等諸多方面與國際慣例接軌。