上市公司是股份有限公司的特定組成部分。公開發行股票，達到相當規模，其股票經依法批準進入證券集中交易市場交易。
股份有限公司申請其股票上市交易，應當向證券交易所提交有關文件。證券交易所依照本法和有關法律、行政法規決定是否接受其股票上市交易。
上市公司具有以下法律特征:
(1)上市公司是股份有限公司的壹種形式。
各國公司法規定，只有股份有限公司才有權將其股票上市交易，其他公司包括有限公司都無權公開發行股票並將其股票上市交易。同時，股份有限公司發行的股票並不是全部上市交易，只有壹部分可以上市交易。所以上市公司壹定是股份有限公司，但股份有限公司不壹定是上市公司。
(二)上市公司股票上市必須符合法定條件，並經證券交易所依法審核批準。
由於上市公司的社會公眾股東多，法律更關註他們的交易安全。我國《公司法》規定，股票上市必須符合有關法律、行政法規和證券交易所交易規則。《證券法》對證券上市的條件和程序作出了具體要求。上市的前提條件是，股票經國務院證券監督管理機構批準後公開發行，然後向證券交易所提出申請，由證券交易所依法審核同意，雙方簽訂上市協議。
(三)上市公司股票在證券交易所上市交易。
公司上市的好處是:
1，公司上市可以籌到很多錢；
2.它可以促進企業建立規範的管理機制，完善法人治理結構；
3.公司上市是公司管理水平、發展前景和盈利能力的有力證明；
4.擴大公司知名度，提高公司的市場地位和影響力，幫助公司樹立品牌形象，擴大市場銷售。
《中華人民共和國公司法》第壹百二十條規定，本法所稱上市公司，是指其股票在證券交易所上市交易的股份有限公司。第121條規定，上市公司壹年內購買、出售重大資產或者擔保金額超過公司總資產30%的，應當在股東大會上作出決議，並經出席會議的股東所持表決權的三分之二以上通過。