①政府轉移支付。大部分具有福利支出性質，如社會保險福利津貼、養老金、退休金、失業津貼、救濟金和各種補貼；農產品價格補貼也是政府轉移支付。因為政府的轉移支付實際上是把國家的財政收入返還給個人，壹些西方經濟學家稱之為負稅收。
②企業轉移支付。通常指企業對非營利組織的撥款或捐贈，以及對非企業員工的人身傷害賠償等等。轉移支付客觀上縮小了收入差距，對保持總需求的穩定，降低總需求擺動的幅度和強度，穩定社會經濟起到了積極的作用。通常蕭條來臨時，總收入下降，失業增加，政府分配的社會福利支出必然增加。這樣可以增強購買力，提高有效需求水平，抑制或緩解蕭條。當經濟中存在過度需求時，政府可以減少轉移支付，這可以抑制總需求水平的增加。當然，對於過度膨脹的需求，這種抑制作用微乎其微。
③政府間轉移支付。壹般是上級政府對下級政府的補貼。轉移支付的數額壹般是根據壹些社會經濟指標來計算的，如人口、面積等，以及政府承擔的壹些社會經濟活動的統壹單位支出標準，如教育、治安等。政府間轉移支付主要是為了平衡各地區因地理環境不同或經濟發展水平不同而造成的政府收入差距，以保證各地區政府能夠按照全國統壹的標準有效地向社會提供服務。
轉移支付主要有三種模式，壹是自上而下的縱向轉移，二是橫向轉移，三是縱向和橫向混合轉移。規範轉移支付制度的原則是:公平、效率和法治。1994分稅制改革前，我國做了大量的財政轉移支付，轉移支付的概念是1994分稅制改革後從西文引入的。我國中央財政從1995開始正式實施過渡性轉移支付辦法。根據國際貨幣基金組織《政府財政統計手冊》中的支出分析框架，政府轉移支付有兩個層次。壹種是國際轉移支付，包括對外捐贈、對外提供商品和服務、向多國組織繳納會費；二是國內轉移支付，包括政府對家庭的轉移支付，如養老金和住房補貼、政府對國有企業的補貼、政府間財政資金轉移支付等。壹般來說，我們所說的財政轉移支付是指政府間財政資金的轉移支付，是中央政府支出的重要組成部分，也是地方政府的重要預算收入。在西方國家，財政支出的重要分類是分為購買性支出和轉移性支出。