售電公司可以追溯到19世紀。由於電能時代的到來，售電業務發展迅速。在大多數國家，電力銷售業務仍然由國家壟斷企業或組織擁有，電力客戶從這些壟斷企業購買電力。20世紀末，美國、英國、新西蘭等國相繼開放售電業務，充分發揮了競爭在電力市場中的作用。電力市場中出現了售電公司。
請忽略中間的壹些制度差異。中國的電力市場化改革最早可以追溯到2002年。經過10多年的行業調整，實現了發輸電分離、主輔分離的格局，為電力交易市場化奠定了基礎。2015年，國務院頒布《進壹步深化電力體制改革的若幹條件》，開啟了新壹輪電力體制改革。主題圍繞電價改革、電網獨立、售電側放開。2016年3月，國家電網、南方電網分別成立北京、廣州電力交易中心，組織開展售電公司註冊、各類電力交易等市場活動。之後各省陸續成立省級電力交易中心，協助北京、廣州電力交易中心開展電力交易市場活動。
以2016年3月廣東省13售電公司的市場準入為起點，售電公司如雨後春筍般遍布全國，全國註冊售電公司數量從2016年的296家迅速增長到目前的近萬家。然而，實際上只有204家公司在市場註冊後可以在電力市場交易(數據來自北極星電網)。隨著各省售電市場工業用戶準入門檻的降低或取消，作為市場不可或缺的壹部分的電力用戶企業數量激增，部分省份甚至放開了商業用戶即除保底用電以外的全部準入，進壹步激活了市場，激發了企業參與售電側改革的積極性，也導致市場競爭進壹步加劇。
目前我國電力交易模式基本分為批發交易和零售交易，其中批發交易又可分為年度雙邊交易和月度集中競價交易。
在年度交易中，售電公司與發電企業通過網上協商確定合同，提交交易中心，交易中心通過對申報電量的安全核對，批準交易申請。
在月度交易中，競價交易通過交易中心發布集中競價交易公告，售電公司和發電企業分別向交易中心上報電量和電價數據，交易中心組織集中撮合，按照差價從高到低進行撮合交易，獲得統壹的出清價格；並進行安全檢查以完成交易。
售電公司與用戶的交易方式有多種，包括固定差價、直接份額、保底或份額、保底加份額、保底加固定差價、固定優惠上網模式等。
售電公司的類型主要分為:具有電網企業背景的售電公司和具有增量配電網經營權的售電公司；以及獨立的售電公司；
各有優勢:壹是電網企業背景的售電公司具有獨立法人資格，獨立運營，與輸配電業務、調度業務、非市場業務隔離；在電力交易機構沒有相對獨立性的情況下，電網企業所屬的售電公司暫不開展競爭性售電業務。這類售電公司的原始資本是電網資產，從名字上看不出來，但是市場能量很大。其優勢在於可以得到電網公司的全力支持，利用電網公司的影響力遊說客戶，與電網公司的資源共享(如電力用戶信息檢索、歷史用電數據、繳費情況等。)用低價電，可以給用戶優惠報價；
2.擁有增量配電網經營權的售電公司；有配網資產和固定營業區域，可形成關口計量，采用“關口計量+市場售電”的經營模式；分銷網絡發布給第三方，收取分銷網絡費。
3.獨立售電公司:虛擬運營商，無配網資產，無固定營業區域，從事購售電業務，不承擔保底供電。壹般企業註冊售電公司也是這樣；報名難度不高；人員需求10專業人員，其中高三電氣職稱1名；公司資產要達到2000萬以上；在當地有實際辦公地址即可，我公司可以提供上述服務，為售電公司客戶解決困難和痛點。
當然，妳可以說的比上面寫的更多，這裏就不多寫了。