65438年至0936年在蓬萊縣中學就讀期間，加入了當時還處於秘密狀態的中國民族解放先鋒隊。與(後任石油工業部副部長、中國石油化工集團公司副董事長)、高(後任煤炭工業部部長、國家能源委員會副主任)等進步學生壹起，組織了反對華北五省自治的聲援大會，發起絕食和募捐運動，支援綏遠抗戰前線，救國圖強，經《天津伊勢日報》報道。並在學生中組織讀書會，閱讀進步書籍，宣傳抗日救國思想。高中畢業後，他回到家鄉擔任小學老師和校長。根據岷縣隊部的安排，在學生中開展反對日本侵華的宣傳，教授抗日歌曲，組織野戰服務團。
1937年9月，經人介紹，梅(後為交通部副部長、國家建委副主任)加入中國* * *參與發動膠東地區群眾，建立抗日武裝，開展遊擊戰爭。時任山東人民抗日救世軍第三軍二路四中隊指導員，八路軍山東縱隊55團二營政委，第五支隊直屬特種營政委。
1939年秋，進入中國人民抗日軍政大學學習。學習結束後，歷任抗大總校政治部幹部科幹事、組織股股長、幹部訓練隊教導員、晉冀魯豫軍政大學旅政委、華北軍區直屬工作科科長、第二野戰軍後勤部交通工程部政委。
1950年5月，從第二野戰軍調入重慶航空局，任副局長、局長。同時也是招商局重慶分公司經理，民生實業公司董事。負責長江上遊(四川宜賓、湖北宜昌，俗稱川江)的航政，組織軍用物資和民用物資的運輸。
上任之初，他分別會見了民生公司總經理盧作孚和民生公司各方面的專家，向老師學習，虛心請教。盧作孚在第壹次會議上展示了民生公司編寫的《川江航行指南》。本書內容豐富，匯集了川江航運的經驗，成為學習航運業務的入門教材。同時還多次參加民生公司調度會，經常到船上實地了解航道、船舶、港口設施等情況，很快適應了軍隊政治工作向航運業務管理的轉變。
當時川江是四川走出國門的唯壹通道，進出四川的大部分物資和人員都要經過川江。川江是峽谷河道(著名的三峽就是其中之壹)，航道復雜險要，灘多流急，通航條件極差，經常發生通航事故。建國初期，什麽都要做，川江航運任務重。除了日常進出四川的物資，成渝鐵路建設的物資數量多，體積大，要求急，必須保證工期。還有川糧東運，都是用木船集中在香港。到達香港後，大量木船必須用時裝船運出，以防港口被封鎖。出川運輸能力不足是當時的主要矛盾。為了保證各項任務的按時完成，開始了航運、港口業務和行政工作的統壹管理，建立了調度會制度，很快克服了運輸秩序混亂的現象。“自古川江不夜航”壹直是川江航運的準則。為了縮短船舶往返周期，提高運輸能力，我親自隨船探索川江夜航，組織建立各種助航標誌和安全措施，從分段夜航開始，逐步實現夜航。
1952 65438+2月任長江航務管理局副局長，分管交通運輸。當時國家開始實施發展國民經濟的第壹個五年計劃，長江是全國水路運輸的重點。長江橫跨六個經濟發達省市，長航承擔了保障重點物資運輸的任務。形勢大，任務重，情況復雜。如何合理使用各類船舶，充分發揮其效能，確保安全不出事故，成為當務之急。因此，積極借鑒國外經驗並結合實際加以運用，推行標準化船舶作業調度制度，制定船舶航次作業計劃和港口技術操作規則，改進拖帶運輸方式，大大提高了船舶運輸效率，保證了國家任務的完成。業余時間還專門聘請政府技術人員為老師，系統學習了造船、船舶營運組織、輪機工程、港口管理等幾本大學教材和專業書籍，提高了水運管理的理論知識和專業水平。
1958年初任交通部水運總局副局長，負責管理全國內河、長江、沿海的運輸。為了解決船舶運力嚴重不足的問題，經常帶領工作組轉戰南北，逐壹解決煤炭、礦石運輸中的問題。針對煤炭運輸中存在的問題，提出了“壹路壹港”的設想，促進了交通、鐵路兩個部門“統壹計劃、統壹班次、統壹指標、統壹競爭”的合作關系，實現了壹站式作業，有效提高了裝卸效率，大大縮短了車輛、船舶在港滯留時間。當鐵礦石運力不足影響鋼鐵行業重點工作時，帶領工作組深入壹線，與員工同吃同住同勞動，調查研究，解決問題。在此期間，他還主持修訂了全國水路運輸的各項規章制度，制定了旅客運輸總則和服務質量標準，在中央直屬水運企業客運工作會議上提出了“安全第壹、正點運行、顧客至上、方便旅客”的客運工作方針。
1963 5月1日，國內第壹艘萬噸級貨船“躍進”號在首航日本途中觸礁沈沒。當時放假在家，得知大躍進出事了。雖然這不是我的職責，但它仍然非常重要。我立即趕到海洋局調度室詢問情況，隨即被王守道部長派往上海，參與海上調查的準備工作。後來，他作為臨時黨委成員加入了由上海海事局、上海打撈局和東海艦隊組成的聯合編隊，趕赴事故現場，查明沈船原因。
1964交通部副部長，主管海洋運輸。當時，中國的遠洋事業正處於起步階段。由於臺灣省海峽被美國封鎖，外貿物資只能從廣州湛江運出。長江以北的貨物必須通過長途鐵路運到港口，增加了成本。為此，他主持制定了南北之間的海上運輸計劃，以及壹系列加強海洋安全的措施。
1966年8月，文革開始，受到沖擊。1969 65438+2月，在周總理的批示下，復工。但壹年後，他再次被停職。1972的秋天，我又開始工作了，負責道路和水運。當時國家從國外進口了10套大型化纖設備，要從沿海港口卸下來運到內地。有的部分重達200多噸，需要建造專用重型拖車，加固必須跨越的橋梁，改造長江運輸的駁船。而且每套設備的條件都不壹樣，必須單獨制定運輸方案。為此，提出“完好無損、萬無壹失”的要求，精心組織運輸過程，圓滿完成任務。秦皇島港是北煤南運的主要港口。由於兩個群眾組織的不斷鬥爭，煤炭運輸不能完成計劃，有時甚至停產，嚴重影響了上海和華東地區的工業生產。為此，帶領工作組到秦皇島港，調整領導班子。在職工動員會上，避免文革中的是非，鼓勵大家團結生產，受到了絕大多數人的歡迎。再加上深入細致的思想工作，大大提高了員工的積極性，壹個月後生產就恢復到了原來的水平。
鄧小平副總理開始整頓國民經濟。在葉飛部長整頓港口的部署下，被派往天津港任天津特遣隊隊長。葉飛在《葉飛回憶錄(續)——在交通部任職期間》壹書中寫道，“部領導班子決定，陶琪副部長任組長。為什麽是陶帶隊？因為他擁護中央九號文件，立場鮮明，黨性不派性，廉潔細致。”到了天津港後，經過發動群眾，消除領導班子中的派性，恢復過去行之有效的管理體制，生產形勢逐漸好轉，很快生產就達到了歷史上的較高水平，安全和質量都有所提高。由於全國“反右傾反辦案風”運動開始，專案組撤回。
1975開始負責港口建設。當時港口堵塞嚴重，遠洋貨輪在港口停留時間過長，大大影響了對外貿易。為了加快港口建設的進度，周總理號召“用三年時間改變港口的面貌”。未來幾年，他將負責北侖港、鎮海港、日照港、秦皇島港、連雲港、天津港、上海港多個萬噸級至十萬噸級碼頭的選址和建設，長期深入港口建設現場調查研究，及時解決工程中的重大問題，協調與地方的工作關系。長江葛洲壩建設中，提出把通航放在首位，經常到施工現場，確保通航和發電共同實現。
1982年，中央作出建立老幹部退休制度的決定後，他退居二線，任交通部顧問。1987離職，2月休息。
2003年5月3日在北京逝世，享年86歲。按照生前的遺願，在母親的墓地和家鄉的土地上撒了壹些骨灰。遺體告別儀式上，孩子們獻上了壹幅挽聯，上聯為“抗日侵略者，烈火點燃少年熱血，秀才壯烈，他參軍了，單鑫向國家捧出了他的報紙”，下聯為“振興中華，建設港灣，溝通河海，有無言奮鬥之感”，表達了對敬愛父親的懷念和哀思。