刑事案件基本上要經過三個階段，即公安機關的偵查階段、檢察院的審查起訴階段和法院的審判階段。刑事拘留發生在案件的偵查階段，法律規定的最長時間是37天。如果在這37天內未能取保候審；
接下來是逮捕階段，壹般最長持續2個月，但時限可以延長；然後案件到檢察院審查起訴，期限壹個半月，但是可以退回公安機關兩次，壹次壹個月；然後進入法院審理階段，壹般在三個月內完成。但被害人提起附帶民事訴訟或者可能判處死刑的案件的，可以再延長六個月。
第壹，刑事拘留不同於行政拘留，刑事拘留壹般比行政拘留更嚴重。
壹般來說，行政拘留最長十五天，刑事拘留是刑事案件的壹個階段，最長三十七天，之後會經歷漫長的刑事訴訟程序；行政拘留是看守所拘留，刑事拘留是看守所拘留。換句話說，如果妳的親屬被羈押在看守所，並且開出了羈押通知書，那麽妳的親屬已經涉嫌刑事犯罪，事情變得更嚴重了。
第二，刑事拘留是壹種刑事強制措施。
我國《刑事訴訟法》規定了五種刑事強制措施，分別是:強制傳喚、拘留、逮捕、取保候審和住牢房。刑事拘留是五種刑事強制措施之壹，是對有重大作案嫌疑的犯罪嫌疑人采取的刑事措施，也是刑事案件初查階段采取的強制措施。
第三，刑事拘留標誌著刑事案件的開始，隨之而來的是漫長的刑事司法程序。
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