主動退贓通常發生在同案犯罪嫌疑人犯罪行為已經敗露的情況下，主動退贓可以向單位退還，也可以直接向反貪局自首並退贓。
被動退贓在偵查階段（反貪局）、審查起訴階段（檢察院）或者審判階段（法院）退贓均可以，但是，越早退贓反映出的退贓態度越積極。