法律援助是指由政府設立的法律援助機構或民間組織的律師為經濟困難或特殊案件的人提供法律服務的壹種法律保障制度，特別是在農村地區。犯罪嫌疑人、被告人是盲、聾、啞或者尚未完全喪失辨認或者控制自己行為能力的精神病人，沒有委托辯護人的，人民法院、人民檢察院和公安機關應當通知法律援助機構為其指定律師辯護。特殊案件是指犯罪嫌疑人、被告人可能被判處無期徒刑、死刑，沒有委托辯護人，人民法院、人民檢察院、公安機關通知法律援助機構為其指定律師辯護的案件。
法律援助是扶貧濟困、保護社會弱勢群體合法權益的社會公益事業，也是我國踐行依法治國方略、全面建設小康社會的重要舉措。
中國的法律援助有以下特點:
1.法律援助是國家的責任，是政府的行為，由政府設立的法律援助機構組織實施。它體現了國家和政府對公民的義務；
2.法律援助是法律化、制度化的行為，是國家社會保障制度的重要組成部分；
3.受助對象為經濟困難人員、殘疾人、弱者或者人民法院指定的特殊對象；
4、法律援助機構向受援人收取法律服務費，法院向受援人減免案件受理費等訴訟費用；
5.法律援助的形式既包括訴訟法律服務，也包括非訴訟法律服務。主要采取以下形式:刑事辯護和刑事代理；民事和行政訴訟代理人；非訴訟法律事務代理；公證書。
法律依據
中華人民共和國律師法
第三十壹條律師擔任辯護人，應當根據事實和法律，提出對犯罪嫌疑人、被告人無罪、從輕或者減輕、免除其刑事責任的材料和意見，保障犯罪嫌疑人、被告人的訴訟權利和其他合法權益。