據《毗涅木經》第八卷記載:“脫去僧衣，染佛十色。十種顏色是:壹泥，二陀婆皮，三婆陀皮，四非草，五幹陀皮，六核桃根，七阿莫陀皮，八陀皮，九婆陀皮，十種雜染。如果是這樣，這十個顏色應該是染的。清洗衣服是三分法:壹是泥，二是綠，三是顏色不均。用這三種三分幹凈的衣服。”《薩波杜皮尼·皮婆沙》第八卷說:“衣服不應有黃、紅、藍、黑、白五種顏色。有純色的，比如黃藍，金色，落沙，青黛，所有年輕人。黑色和藍色是不允許做衣服的，只有肥皂和木蘭可以做衣服，不純的藍色、淺藍和碧色可以做衣服。紅色、黃色、白色和不純的都可以用在衣服上。紫草、桂皮、五加皮、生地、蛹蟲草、楊木等都是次色。”
根據《十經》卷十五，如果壹個比丘穿了新衣服，比如青衣、泥衣、錢衣、黃衣、紅衣、白衣，在這三種顏色中，藍、泥、錢應該是衣服的顏色。
《五點定律》卷二十中說:“我不聽純藍黃紅白黑的衣服。”他還說，那件黑色禮服是臨產母親和罪犯博依提穿的。其他四色犯是土雞羅。
《摩訶僧法》卷二十八，僧“不聽色衣，色人，色人，色人，色人，色人，色人，色人，色人，色人，色人，色人，色人，色人，色人，色人，色人，色人。適用根染、葉染、中式染、樹皮染，下至巨磨汁染。"
上面的話主要說明了三點:第壹，“三服”的顏色不允許是彩色的或者純色的；第二，所有的新衣服都必須在壹個點上染成不同的顏色，這樣才能破壞衣服的整潔，才能擺脫對衣服的貪欲，也就是所謂的“顏色不好”或者“幹凈點”。第三，列出了許多可染的顏色和不可染的顏色。
雖然在佛教的法律體系中，禁止使用有色和純色的僧服，但仍有許多不同的顏色可供染僧服使用。傳統上，最常用的顏色是紅色。比如黑種草的衣色，在《魏徵三十記》中，引用《西戎傳》說:“寶塔亦太子，父殺頭邪，母雲莫邪，寶塔衣黃。”但這是漢人的記載，未必真實。《唐人西域記》卷二中說:“揭示國有尼古米的僧伽袈裟，精雕細琢而成，色為黃赤。”
據《佩涅耶壹切雜事》卷二十九記載，當時佛的姑姑、大法師、五百釋女正在比羅城搶多根樹園聽佛說法，佛不許出家。佛陀從搶比羅城到賣蘆葦時，大法師和500名放生女子剃了光頭，穿著紅色僧服，跟隨佛陀壹直到了相思林，經過阿難的懇求，才得到佛陀的許可出家。
據《唐人西域記》卷壹記載，梵谷中阿難弟子尚諾嘉的九件僧袍是絳紅色的。
《善解法度，毗婆沙》第二卷中也說:阿育王在大學者時，因客犍陀羅而提到國家的覺悟，在雪山邊的阿羅坡樓池中上，身披紅袍。
從以上事實來看，在最初的100年或200年，習慣上使用紅色作為長袍的顏色。“三服”總稱為“袈裟”，“袈裟”的本義是“紅顏色”。如《四分律與衣度》卷三十九曰:“若如此，十種衣當染袈裟。”“袈裟”二字，據《諸經音義》卷五十九曰:“迦薩文字，自毛以‘迦薩’之形寫。葛洪寫《紫苑》的時候就從‘衣服’開始變了。根據袈裟的外國俗名，這種雲是沒有顏色的。.....三藏雲的真諦:‘此雲赤色血腥。’“以紅色之名作為“三服”的通稱，這說明“三服”在習慣上總是紅色的。
在佛教消亡後的200至500年間，印度的佛教按教義劃分為20個教派，按戒律劃分為5個教派。所以“三服”的顏色也有不同的規定來標記自己的門派。如後漢安世高在《大和尚三千獎》譯本的末尾描述袈裟的顏色，說:“通而有識者，應開悟合法化，應為絳袈裟。那些對美德無知的人應該受到沈重的警告，他們應該受到法律的審判。回鶻人葉佳，勤勞勇敢，極護眾生，響應木蘭袈裟。米沙的追隨者，心思縝密，深思熟慮，研究玄妙幽玄，答袈裟。摩訶僧只是大臣，勤於學經，應用言情之論，回應黃袈裟。”東晉時，舍利弗五位律師的衣服與大和尚三千獎的衣服大致相同，但撒多和譚武德的衣服互換了，說撒多應該是索比的，譚武德應該是紅色的。從這個角度來說，雖然五部的衣服不壹樣，但是原來的紅袈裟在五部還是很常見的。據三藏引《諸經音義》卷五十九《真義》說:“外國雖有五異，皆是紅。說話的人是黑木蘭，但重點不壹樣。”從現在東南亞各國都用黃色衣服來看，是摩訶僧部的傳播，從原來的規定整潔發展到了規定服裝顏色。
據壹些史料記載，印度僧人初來中國時，大多身著紅袈裟，這自然成為佛教遺產的壹部分。《洪明紀》引用理惑論說:“今薩滿已揭紅布，說壹次食，合六情，自此而死。”直到現在，近兩千年來，薩滿的袈裟都是以紅色為主。
但是，歷史上有壹段時間，僧侶的長袍顏色相當混亂。據《唐書》記載，後唐有個和尚法朗重譯《大雲經》，請武侯做彌勒佛，當時是唐朝在Jambu-Di^pa.的統治者這種依附自然有利於吳侯為周準備輿論，所以他為王朝做出了巨大的貢獻。武侯還按照唐代三品以上官員著紫衣的規定，給沙門法朗等九人以紫袍。此後流行了壹段時間。唐宋時期，紫袈裟、猩紅袈裟壹直為朝廷所尊，導致了不顧戒律約束，隨意選擇袈裟顏色的混亂局面。但是從漢代到現在，總體來說，佛教高僧的袍服以紅色為主。因為對“紅顏色”的執念，猩紅色袈裟是最常見的，也是最受推崇的。眾所周知，猩紅恰恰是戒律中不允許的“著色”和“純色”，古代僧人穿的紅色衣服就是紅黑或紅黃。
因為中國的天氣比印度冷，所以裏的和尚僅靠“三服”或“五服”是不能禦寒的。不僅漢族人不習慣只穿“三件衣服”，就連來自西方的偉大高貴的僧人也無法在漢族地區只穿科薩雅度過寒冷的冬天。因此，漢代僧侶根據佛教的規定，在三服之外並根據實際需要，增加了其他服裝，並對顏色形成了壹定的規定。
東晉前後，由於佛教的興盛，漢族僧人的數量越來越多，於是出現了不同於袈裟的僧服“衣衣”。所謂“鉤衣”，是漢代的壹種傳統服裝，寬袖大袍，稍微改變了樣式，成為僧人的日常服飾，只是在顏色上有所規定。據宋贊寧《大宋僧人簡史》中引用《考公基》壹書說:問:脫衣服的人是什麽顏色的？答:紫色是淡墨，不是正色，七色是壹種顏色。再染黑是鳥頭的顏色，再染是“稗子”的顏色。“紫”是壹種淡淡的絳紅色，而“紫”是壹種青紅色，由“絳”逐漸加深，最後變成“紫”色，現在稱為“紅藍”色，其實是壹種略帶紅色的黑色。
自東晉以來，黑色衣服壹直非常流行。當時的僧人叫“衣”或“流”，可見僧人已普遍穿衣服。據元始年常撰的《佛全集》記載，南朝劉宋時期，“有壹僧慧林，學幸皇帝，定政事，人稱‘黑衣丞相’”。此外，齊初荊州赤庫林寺的高僧惠與玄昌並稱為“黑衣人二傑”(《惠高僧傳》)。此時“伊伊”已成為薩滿的代號；衣服和白色衣服成為後來僧侶的對稱，這被稱為“蘇遇”。
至於僧侶的制服，很難確定他們為什麽要選擇“人”這個顏色，但它是由中國傳統的宗教顏色“深黑色”演變而來的。
起初道士的服裝顏色是“色”。北魏李道元在《水經註·水經註》卷六中寫道:“地有固住，疏女，銅雲，紫扇。因此，我深信我是壹個神秘的人，是魯丘壹念的丈夫，我將代表我去旅行。”稱贊家采藥人是“順從玄學的人”，可見顏色是中國古代的宗教服飾。早期佛教受道教影響較大，所以佛教僧侶的制服也選擇這種顏色。當時，佛教和道教的區別只是在冠和毛巾的使用上，道士支持黃冠。於是，“黃冠”成了道士的專名，“伊伊”成了和尚的綽號。隨著佛教勢力的發展，僧尼數量劇增，穿衣服的人也多了起來。所以道士不得不改變衣服顏色，而和尚衣服反客為主，使得易服成為佛教僧侶的特殊衣服顏色。但是和尚的服務並不總是壹帆風順。據《僧人簡史》記載，北周武帝曾禁止薩滿穿衣服，改為黃色。此後，僧侶制服的顏色變得多樣。宋贊寧《僧人簡史》說:“今河表多穿黑紅，有時穿藍黃，數黃褐，石蓮褐。”東京觀復還是棕色的，幽州還是黑色的。另壹則雲:“唐朝末年，張羽的壹位禪師看到南方禪宗的人經常戴白色的杯子，就經常用花瓶來染。今天，黃恒被稱為觀音恒。”此時可見，僧侶服裝的顏色不僅有黑色和紅色，還有黃色和棕色、石蓮棕色等等，而且顏色比以前多得多。中國文化的發展在北方趨於保守，所以地處北方的幽州保持著黑色的習慣，壹直影響到現在，北方穿黑色的僧人仍然較多。
明朝洪武初年，朝廷正式制定了僧人的顏色。明代《禮部誌稿》說:“洪武十四年，僧道皆著彩，禪僧皆著褐茶，帶綠絳，穿玉袍；談和尚的玉色、綠絳、淺紅袈裟；教和尚穿皂、黑絳、淺紅袈裟。”在雲起的《竹窗隨筆》中，他說:“禪宗的衣服是棕色的，演講者的衣服是藍色的，律師的衣服是黑色的。”據《山堂考》載:“今禪僧衣褐，僧衣紅，瑜伽僧衣蔥郁。瑜伽修士今天應該去修道。”可見，僧人的服飾制度在明末逐漸發生了變化。目前，南京的寶華山是法家的祖庭。每當講戒時，方丈還是穿黑袍，而師徒穿黃袍，這還是明朝的舊制度。目前僧人的制服多為棕、黃、黑、灰。北方有黃綠色，稱為湖南色。這五種顏色中，有任意深淺之分，所以沒有具體規定。