寶石作為壹種奢侈品，可以給人們帶來炫耀等效用，而且數量很少，所以增加壹個單位的寶石消費，給消費者帶來的效用很大。即寶石的邊際效用很大，消費者願意以較多的支出來購買。
而水雖然是人的生命不可缺少的壹部分，給人帶來極高的效用，但世界上的水的數量很多，增加壹個單位的水，給人們增加的效用很低了，即水的邊際效用很低，所以水的價格也就很低了。
價格與總效用無關，但與邊際效用有關。在消費者的收入固定和他們面臨的各種商品的市場價格既定的條件下，為了實現效用最大化的目標，他的支出在各種商品之間的分配，必須使每壹種商品的邊際效用與其價格之比都相等。所以鉆石用處極小而價值昂貴，生命必不可少的水卻非常之便宜。
邊際收益遞減原理，在實際社會中的應用舉例。
在生產中，在農田裏撒化肥可以增加農作物的產量，當向壹畝農田裏撒第壹個100公斤化肥的時候，增加的產量最多，撒第二個100公斤化肥的時候，增加的產量就沒有第壹個100公斤化肥增加的產量多，撒第三個100公斤化肥的時候增加的產量就更少甚至減產，隨著所撒化肥的增加，增產效應越來越低。
在科學研究中，如心理學，研究人的記憶規律，發現遺忘率是隨著人記憶次數的增加而減少，記憶的次數越多，遺忘的可能性就很少，非常符合邊際收益遞減規律。
在社會管理中，壹個政策出臺以後，剛開始往往管理或者規範效應很明顯，但隨著時間的推移，這項政策的功能就越來越小了，越來越不適宜社會管理的需要，政策的管理規範制約或者引導效應在不斷減弱，這就是憲法法規章程等每隔壹段時間要進行調整和更新的主要原因。