阿裏是喜馬拉雅山、岡底斯山等山脈交匯的地方，被稱為“萬山之祖”。同時，它也是雅魯藏布江、印度河和恒河的發源地，因此也被稱為“萬河之源”。
阿裏的主要山脈有喜馬拉雅山、岡底斯山和喀喇昆侖山。南部和西南部為深溝、溝谷和零星的沖擊扇帶；東部和西北部地形相對平緩，形成寬闊的山谷和壹望無際的草原戈壁。總的地形特征是高原由南向北升高，而主要山脈的主脊逐漸降低。最高點是普蘭縣的那木那尼峰，海拔7694米，最低點在劄達縣石埠旗附近的秦朗藏布河谷，海拔2800米，最大相對高差4894米。
阿裏地區面積30.5萬平方公裏，相當於5個寧夏回族自治區的面積。從現在的阿裏地區首府獅泉河鎮到拉薩1.750公裏，相當於京杭大運河的全長。阿裏平均海拔4660米，被稱為“世界屋脊”。在這片鮮有人涉足的高遠原野上，有許多迷人的自然景觀和古老遺跡。