TeX 是由Donald Knuth創造的基於底層編程語言的電子排版系統[1](TEX是Honeywell公司在1980年為其Text Executive文本處理系統註冊的商標，它與 TeX是兩回事)。使用TeX可以對版面做精細的操作，生成精美的文檔。TeX提供版面編輯的底層命令，但是使用時操作復雜，工作效率不高. TeX允許用這些底層命令定義出可以執行復雜操作的擴展命令。
LaTex是由Leslie Lamport開發的的TeX擴展命令集合。LaTexj通過整合常用的版面設置操作，降低排版的工作量和難度。 LaTex 強大的排版功能，特別是對科技文檔的支持，已經使它成為撰寫科研論文的事實上的標準。
TeX系統生成的是DVI(Device Independent)文件。隨著pdf文件格式的流形，LaTex在支持DVI文件格式的同時也可生成PDF格式文件。TeX在不同的硬件和操作系統上有不同的實現版本。目前Unix/Linux上常用的TeX系統是teTeX，Windows中有MiKTeX和fpTeX。CTeX是中文套裝[4]。下面僅簡要介紹在使用LaTex中壹些常見問題。