中國草原紅牛育種始於1953，主要分布在吉林、內蒙古、河北三省(自治區)的草原地區。從加拿大、新西蘭引進的乳用短角公牛與當地蒙古牛分步雜交，改良階段為1953-1972，並育成大量二代、三代雜種牛，從65438。
1973—1979為雜交固定階段，從雜交牛中選出理想的雜交公母，按等級進行雜交固定；1974，“草原紅牛育種”項目被列入國家科技攻關項目。同年，在吉林省公主嶺市，成立了三省(區)草原紅牛繁育協作組，擬定了《草原紅牛繁育方案及鑒定標準》。1979年6月成立了“草原紅牛育種委員會”，修訂了《草原紅牛試育種方案》和《鑒定試行辦法》。
1980—1985是自交的改良階段。采用綜合等級評定和連續育種的方法選擇和保留優良種牛，並采用同質和異質遠緣選擇。同時確定種公牛後代，推廣冷凍精液人工授精技術，使牛的生產性能和遺傳穩定性明顯提高，達到預期育種目標。1985年8月20日，農牧漁業部在赤峰市組織召開了“草原紅牛品種驗收及品種標準審定會”，並命名為中國草原紅牛。