清代嘉慶道光年間,宜興曾產出壹種叫“天青泥”的陶泥,品質很好,燒成後呈黯肝色中閃現藍光,質地細膩溫潤,據說是歷代紫泥中最好的壹個品種。為了追求“天青泥”的色澤效果,藝人們經過潛心研究,在紫泥裏加入適量的金屬氧化物及朱砂泥,就可以再現“天青泥”的色澤效果。其配方是不公開的。
紫砂泥又叫紫砂礦,雅稱“富貴土”,俗稱“天青泥”、“紅棕泥”、“底槽清泥”、“大紅泥”,為制作紫砂壺(器)的主要原料。深藏於黃龍山巖層下數百米,在“甲泥”礦層之間。在宜興,只能在丁蜀地區範圍內的陶土礦中找到紫砂泥。紫砂泥燒制的成品如紫砂壺、紫砂煲、紫砂花瓶、紫砂茶具,以及其它紫砂工藝品。得益於飲茶風氣,紫砂壺最為常見,其特點是不奪茶香氣又無熟湯氣,壺壁吸附茶氣,日久使用空壺裏註入沸水也有茶香。
天青泥古雲“天青色”,黯肝色中閃現藍光,以燒成色命名之,較易與墨綠泥混淆,為珍貴稀有泥料之壹!