氟利昂被廣泛用被當作制冷劑、發泡劑[6] 、清洗劑，廣泛用於家用電器、泡沫塑料、日用化學品、汽車、消防器材等領域。
氟利昂是壹個由美國杜邦公司註冊的制冷劑商標。在中國，氟利昂定義存在分歧，壹般將其定義為飽和烴（主要指甲烷、乙烷和丙烷）的鹵代物的總稱，按照此定義，氟利昂可分為CFC、HCFC、HFC等4類；有些學者將氟利昂定義為CFC制冷劑；在部分資料中氟利昂僅指二氯二氟甲烷（CCl?F?，即R12，CFC類的壹種）。
不同的化學組成和結構的氟裏昂制冷劑熱力性質相差很大，可適用於高溫、中溫和低溫制冷機，以適應不同制冷溫度的要求。氟利昂制冷系統包括高壓系統、低壓系統、油路系統和融霜系統。氟利昂制冷系統設備選擇計算與氨制冷系統在方法上基本壹致。制冷壓縮機的選擇應以用冷單元的制冷機負荷為依據，根據所確定的氟利昂制冷劑種類、制冷工況及壓縮機型式進行選擇計算。
氟利昂在常溫下都是無色氣體或易揮發液體，無味或略有氣味，無毒或低毒，化學性質穩定。
由於二氯二氟甲烷等CFC類制冷劑破壞大氣臭氧層，已限制使用。地球上已出現很多臭氧層空洞，有些漏洞已超過非洲面積，其中很大的原因是因為CFC類氟利昂的化學性質。氟利昂的另壹個危害是溫室效應。