JavaScript是壹種基於對象和事件驅動並具有相對安全性的客戶端腳本語言。同時也是壹種廣泛用於客戶端Web開發的腳本語言，常用來給HTML網頁添加動態功能，比如響應用戶的各種操作。
它最初由網景公司（Netscape）的Brendan Eich設計，是壹種動態、弱類型、基於原型的語言，內置支持類。JavaScript是Sun公司的註冊商標。Ecma國際以JavaScript為基礎制定了ECMAScript標準。JavaScript也可以用於其他場合，如服務器端編程。
完整的JavaScript實現包含三個部分：ECMAScript，文檔對象模型，字節順序記號。
javascript最初由網景公司的布蘭登·艾克設計，是甲骨文公司的註冊商標。Ecma國際以JavaScript為基礎制定了ECMAScript標準。
Netscape在最初將其腳本語言命名為LiveScript，後來Netscape在與Sun合作之後將其改名為JavaScript。JavaScript最初受Java啟發而開始設計的，目的之壹就是“看上去像Java”，因此語法上有類似之處，壹些名稱和命名規範也借自Java。但JavaScript的主要設計原則源自Self和Scheme。
JavaScript與Java名稱上的近似，是當時網景為了營銷考慮與太陽微系統達成協議的結果。為了取得技術優勢，微軟推出了JScript來迎戰JavaScript的腳本語言。為了互用性，Ecma國際（前身為歐洲計算機制造商協會）創建了ECMA-262標準（ECMAScript）。現在兩者都屬於ECMAScript的實現。盡管JavaScript作為給非程序人員的腳本語言，而非作為給程序人員的腳本語言來推廣和宣傳，但是JavaScript具有非常豐富的特性。
發展初期，JavaScript的標準並未確定，同期有網景的JavaScript，微軟的JScript和CEnvi的ScriptEase三足鼎立。1997年，在ECMA（歐洲計算機制造商協會）的協調下，由Netscape、Sun、微軟、Borland組成的工作組確定統壹標準：ECMA-262。