天臺宗創始人是智顗。
天臺宗自灌頂圓寂後迅速衰落下來,其內在的原因雖然較多,但有壹點不可忽視,那就是禪宗觀念的影響。天臺宗的創始人智顗被列為四祖,五祖灌頂之後,則為六祖智威、七祖慧威、八祖玄朗,這些人雖然在佛教史上有壹定的名氣,然而他們的作為卻沒有將天臺宗弘揚起來。
比如智威,他喜歡躲到深山裏獨自修行,白天向山裏的頑石說法,夜間則獨自修禪,他坐禪的功夫確實了得,因為他的禪修之地竟然寸草不生。而後的慧威也跟智威壹樣喜歡“深居山谷,罕交人事”。
智顗簡介
智顗(公元538年農歷2月16日-公元597年農歷8月3日),中國佛教天臺宗四祖,也是實際的創始者。俗姓陳,字德安。隋代荊州華容(今湖北公安縣)人,祖籍穎川(河南許昌)。世稱智者大師、天臺大師。
七歲即好往伽藍,諸僧口授普門品壹遍,即誦持之。年十八,投果願寺法緒出家。未久,隨慧曠學律藏,兼通方等,後入太賢山,誦法華、無量義、普賢觀諸經,二旬通達其義。
陳天嘉元年(公元560年),入光州大蘇山,參謁慧思,慧思為示普賢道場,講說四安樂行,師遂居止之。壹日,誦法華經藥王品,豁然開悟。既而代慧思開講筵,更受其付囑入金陵弘傳禪法。於瓦官寺開法華經題,從而樹立新宗義,判釋經教,奠定了天臺宗教觀之基礎。