1、傳統意義上的紅包也叫壓歲錢，是過農歷春節時長輩給小孩兒用紅紙包裹的錢。據傳明清時期，壓歲錢大多數是用紅繩串著賜給孩子。
2、民國以後，則演變為用紅紙包裹。現在泛指包著錢的紅紙包，用於喜慶時饋贈的禮金，也指賄賂他人的錢。
3、在中國粵語區，紅包被稱為利市（俗作利是、利事、勵事），是將金錢放置紅色封套內做成的壹種禮品。