1、指南針是用以判別方位的壹種簡單儀器。前身是司南。主要組成部分是壹根裝在軸上可以自由轉動的磁針。磁針在地磁場作用下能保持在磁子午線的切線方向上。磁針的北極指向地理的北極，利用這壹性能可以辨別方向。常用於航海、大地測量、旅行及軍事等方面。指南針的N指北方，E指東方，W指西方，S指南方。
2、造紙術是中國四大發明之壹，人類文明史上的壹項傑出的發明創造。中國是世界上最早養蠶織絲的國家。中國古代勞動人民以上等蠶繭抽絲織綢，剩下的惡繭、病繭等則用漂絮法制取絲綿。漂絮完畢，篾席上會遺留壹些殘絮。
當漂絮的次數多了，篾席上的殘絮便積成壹層纖維薄片，經晾幹之後剝離下來，可用於書寫。這種漂絮的副產物數量不多，在古書上稱它為赫蹏或方絮。這表明了中國造紙術的起源同絲絮有著淵源關系。
3、火藥
壹種黑色或棕色的炸藥，由硝酸鉀、木炭和硫磺機械混合而成，最初均制成粉末狀，以後壹般制成大小不同的顆粒狀，可供不同用途之需，在采用無煙火藥以前，壹直用作唯壹的軍用發射藥。
火藥是中國古代煉丹家發明於隋唐時期，距今已有壹千多年了。火藥的研究開始於古代道家煉丹術，古人為求長生不老而煉制丹藥，煉丹術的目的和動機都是超前的，但它的實驗方法還是有可取之處，最後導致了火藥的發明。
4、印刷術
（1）雕版印刷術：
目前發現最早的雕版印刷成品是壹單頁版印度梵文撰寫的《陀羅尼經》，該經是印在亞麻紙上，於650年至670年間出版，且在1974年於西安附近的唐代陵墓出土。
1966年，考古學家在韓國發現了壹本微型《陀羅尼佛經》，該經內含唐朝女皇武則天（約690年-705年）頒行的則天文字。學者斷定該經不早於704年，後來被珍藏在壹座建於751年統壹新羅時代的舍利塔裏。
（2）雕版印刷術：
根據歷史學家鄧廣銘考證，雕版印刷術發明於唐朝，唐朝是中國歷史上最發達的黃金時期，許多道士參與印刷術的研發與創新，並在唐朝中後期開始普遍使用。? 宋代雖然發明了活字印刷術，但是普遍使用的仍然是雕版印刷術。
（3）活字印刷術：
北宋科學家、政治家、道家學者沈括曾在《夢溪筆談》中有壹篇文章叫《活板》，其中詳細介紹了活板印刷術的全過程，通俗易懂，非常詳細。
在他寫於1088年的著作《夢溪筆談》中，將此發明歸於不知名的工匠畢升（990年-1051年）。隨著燒結陶土字符的使用，沈括描述畢升制作字形、撿字排列、印刷、並在印刷後拆解留待後來使用。宋代雖然發明了活字印刷術，但是普遍使用的仍然是雕版印刷術。
（4）木活字：
元代，著名道家學者、農學家與機械學家王禎發明了木活字，並創造出比較簡捷的適於漢字復雜特點的轉盤排字方法；後又發明了金屬活字，使活字印刷得到了改進。唐代的雕刻印本傳到日本，8世紀後期日本完成了木板《陀羅尼經》以後又傳到朝鮮、中東壹帶和東歐。15世紀，德國人學會了用合金鑄字，從此畢升首次創造的活字印刷在歐洲各地推廣開來。
擴展資料：
中華民族向來以“四大發明”——造紙術、印刷術、火藥和指南針而自豪，不過，“四大發明”這壹說法，卻誕生在抗戰期間。
中華文明有很多和“四”有關的並稱，如四書五經、四大美人、唐初四大書法家、初唐四傑、宋代四大書法家、元四家、四大奇書、四大古典小說等等，“四大發明”雖然也是其中之壹，但這個並稱比上述那些要年輕得多，更出乎意料的是，它竟然是由壹個外國人首先提出來的。
最早，“三大發明”由英國17世紀的哲學家弗蘭西斯·培根提出。培根認為印刷術、火藥、指南針“這三種發明已經在世界範圍內把事物的全部面貌和情況都改變了：第壹種是在學術方面，第二種是在戰事方面，第三種是在航行方面。
並由此又引起難以數計的變化，任何教派、任何帝國、任何星辰對人類事務的影響都無過於這些機械性的發現了”。培根的說法得到了英國漢學家麥都思和革命導師馬克思的認可。
麥都思指出：“中國人的發明天賦，很早就表現在很多方面。中國人的三大發明，對歐洲文明的發展，提供異乎尋常的推動力。”馬克思則做出了這樣的評論：“火藥、指南針、印刷術——這是預告資產階級社會到來的三大發明。
火藥把騎士階層炸得粉碎，指南針打開了世界市場並建立了殖民地，而印刷術則變成了新教的工具，總的來說變成了科學復興的手段，變成對精神發展創造必要前提的最強大的杠桿。”
第壹個在上述三大發明中加入造紙術的是來華傳教士、漢學家艾約瑟，他在比較日本和中國時指出“我們必須永遠記住，他們(指日本)沒有如同印刷術、造紙、指南針和火藥那種卓越的發明……”這個發明清單後來被著名的英國科學技術史史學家李約瑟發揚光大。
1942年，抗日戰爭正處於相持階段，雖然***產黨領導的敵後遊擊隊在蓬勃發展，國民黨軍隊卻是屢戰屢敗，士氣不振，蔣介石心急如焚，寢食不安。面對山河破碎，生靈塗炭的中華民國，蔣介石覺得急需借助壹個東西來振奮壹下軍心，鼓舞壹下民心。
這時，他碰巧聽說英國學者李約瑟在搞中國科技史，於是就立刻派人把李約瑟和他的助手、他的中國太太魯桂珍接到了重慶，讓他在中國實地考察研究中國科技史。蔣介石在接見李約瑟時和他談了些什麽，外人不得而知。
但我們知道的是，李約瑟很快就在第二年，即1943年，在重慶提出了造紙術、印刷術、指南針和火藥為中國古代“四大發明”的說法，這個研究成果壹時之間轟動了整個中國，進而傳遍了整個世界。
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