生姜用途廣泛,不僅用以調味、腌制、糖漬,也可加工成姜芽、姜片、姜粉、姜汁、釀制姜酒、提取姜油,還是重要的制香原料和藥材。故古人曾譽之為“禦濕之茶”、“蔬中拂士”。《本草綱目》中有“姜辛、微溫、無毒”、“除風邪寒熱、益脾胃、散風寒、止嘔吐、治反胃”的記載。民間有“冬吃蘿蔔夏吃姜,不勞醫生開藥方”的說法。姜芽還可做餡和炒食。
泰安生姜分紫姜、片姜、大姜三個品種,片姜為主栽品種。姜塊長20~23厘米,寬8~10厘米,厚4~6厘米,單塊重400~600克,最重達1000克。表面光滑,內呈黃色。喜歡在溫暖、濕潤、通氣好的中性至微酸性土壤中栽植。壹般於清明前後炕芽,立夏播種,立秋前後培土,霜降收獲。生長期165天,畝產2000千克左右,最高4000千克。據測定,泰安生姜塊中含澱粉8.88%、可溶性糖4.76%、粗蛋白9.68%、纖維素3.8%,百克鮮姜含揮發油(姜油粉)0.25毫克,均高於他地姜,為全國名優產品。
泰安姜已有兩千多年的栽培歷史。《論語》中有“不撤姜食”的記載,說明春秋戰國時,齊魯食姜已很普遍。《齊民要求》有專述種姜壹節。中華人民***和國建立前境內栽種面積2100畝左右。建國後不斷擴種,2000年已展到6萬畝左右,總產量達15萬噸。產品暢銷國際市場,是岱嶽區出口創匯的拳頭產品之壹。由於泰安生姜品質好、產量高。北京、內蒙、河南、江蘇、浙江、四川、青海、新疆等10多個省自治區大量引種。朝鮮、巴基斯坦等國家也以泰安作為種姜、引種成功。
肥城安臨站鎮生產生姜距今已有500多年歷史。該鎮生產的生姜具有塊大、皮薄、肉細、辣濃味美、營養豐富、耐貯藏等特點,是多種糖果、糕點、醬菜不可缺少的配料,肉質根莖是提取姜油酮、油粉、礦物質、維生素A、維生素C、香料的原料。
為發揮傳統優勢,培植特色富民產業,安臨站鎮不斷加大調整力度和科技投入,落實了夏姜改春姜、測土配方施肥、病蟲害生物防治等技術。1998年,該鎮向國家商標局註冊了“泰山極頂牌大姜”商標。2000年,全鎮生姜種植面積1.5萬畝,畝產3333.3千克,總產量5萬噸。2001年6月,被中國綠色食品發展中心認定為“綠色食品”A級產品,許可使用國家級“綠色食品”標誌。肥城市安臨鎮按產業化要求運作生姜生產,已建有大型生姜專業批發市場3處,並與外資企業中日東井食品有限公司合作,新增壹處生姜系列產品加工出口項目,主要生產風幹姜芽,年生產能力8000噸,產品遠銷日本、韓國、東歐等國家和地區。