看起來的大團圓結局的故事,開頭卻並非如此美滿。1997年2月12日,廣藥集團註冊申請了“王老吉”商標,第2天廣藥就轉手將商標使用權授予香港鴻道集團。誰也沒有預料到,這個抱養的兒子,竟然在2003年靠壹句“怕上火喝王老吉”紅遍大江南北,更是在2007年超越可口可樂,成為“中國第壹罐”。
在2008年汶川地震之後,網絡上盛傳壹則“封殺王老吉”的熱帖,幾乎各大網站和社區都能看見《讓王老吉從中國的貨架上消失!封殺他!》等帖子。“王老吉,妳夠狠”網友稱,生產罐裝王老吉的加多寶公司向地震災區捐款壹億元,這是迄今國內民營企業單筆捐款的最高紀錄,“為了‘整治’這個囂張的企業,買光超市的王老吉!上壹罐買壹罐。”
“要捐就捐壹個億,要買就買王老吉”,紅罐王老吉旋即成為各大城市火鍋店裏的標配。2011年,紅罐王老吉銷售收入高達160億元,而廣藥集團旗下的綠盒王老吉2011年的銷售不足20億元,而即使這樣的成績,還有可能是搭了紅罐王老吉熱銷的順風車。
“親媽” 廣藥集團為了實現其在2015年銷售收入500億元和整體上市目標,與“幹媽”加多寶反目,欲收回王老吉品牌控制權。過去10年來,雙方圍繞商標許可使用合同進行了多輪談判,核心就是王老吉商標的租期。加多寶董事長陳鴻道為此不惜向廣藥集團原副董事長李益民行賄300萬港元,這導致了廣藥集團不認可李益民簽署的商標租期協議。去年開始雙方進入了司法程序,在調解無果之後,中國國際經濟貿易仲裁委員會終局裁決商標回歸廣藥