元朝至元十六年(公元1279年)，浙江平章高興路過武夷山，監督將數公斤“石乳”茶送進宮中，深得皇帝寵愛。至元十九年(公元1282年)，高星命崇安縣令親自監管貢茶，說“年貢二十斤，采摘者八十。”大德五年(公元1301)，喜子高久竹出任邵武道總管，到武夷山監制貢茶。第二年，即大德六年(公元1302年)，在武夷山九曲河第四溪平阪創辦皇家焙茶局，稱“皇家茶園”。從此，武夷巖茶正式成為朝廷貢品。每年都要做成龍珠餅，沿驛站送到大都(今北京)。當時皇家茶園的建築雄偉華麗，完全按照皇家的規格設計建造。進了仁風門，面對的是拜殿(又稱“第壹泉”殿)，還有青神殿、四經殿、烤湯芳、宴嘉亭、壹機閣、浮光閣、碧雲橋。還有通仙井，上面蓋著龍亭，叫通仙閣。“它非常壯觀。”
皇家茶園有場官和工人。校官負責年度貢品。後來貢制擴大，采茶制茶的農民增加到250人，采茶360斤，制餅五千塊。泰在位第三年(公元1326年)，崇安縣令張瑞本在禦茶園左右兩側各建壹大匾。元至順二年(公元1332年)，建寧總經理在通仙景岸邊建了壹個五尺高的平臺，稱為“壽山臺”，山上還建了壹座壽山寺供奉茶神。每年的驚蟄日，禦茶園的官員們都要和賢成等人壹起，親自登上平臺，號召祭祀茶神。悼詞說:“唯神，化機無聲運，地鐘和諧，品靈芽，第壹泉絕，石乳香，龍組可口，千百年來奉獻人間！子二神功作祭。”祭祀結束後，奴隸們敲響金鼓，鞭炮齊鳴，紅燭高燃，茶家人聚在臺下。齊聲喊道:“茶芽！茶芽！”響徹山谷，回蕩不休。在山野回蕩的喊叫聲中，通賢井的井水緩緩溢出，十分詭異。有人解釋說當時已經是休克了，地面溫度熱。再加上祭祀茶神時，火冒煙發熱，地溫升高，井水逐漸溢出。這是壹種可能的現象。“茶神賞茶，井水溢”這種說法只是增加了壹種神奇的色彩，並不迷信，也無可厚非。茶農把通賢井的井水稱為“胡來泉”。
武夷貢茶興盛於元代。明朝洪武二十四年(公元1391年)，明太祖朱元璋下令將全國各地的產茶地區按規定的年貢送往北京，並將福建建寧(武夷山當時屬於建寧府)捐贈的‘茶葉’定為上品。茶名有四種:探春、仙春、惜春、子尊，並下令不得卷成“大小龍組”，按新制作方法轉為芽茶進貢。嘉靖三十六年(公元1557年)，因禦茶園疏於管理，茶樹枯萎，茶業衰落，武夷巖茶免貢。皇家茶園前後經歷了255年。它的興衰引起了後人的壹聲長嘆。編纂《武夷山誌》的阿清朝人董天公在《貢茶情懷》中寫道:“武夷粟芽采獻天庭，火分壹兩，春為初；谷源無與倫比，北苑敢誇。公自樂，千古必汙。”取悅皇帝的皇家茶園精制貢茶，源於北宋蔡襄(端明寺學士)，造成茶農負擔，理應受到批判。但由於禦茶園對貢茶的精心栽培和精心制作，武夷巖茶品質優良，影響巨大，在茶壇獨樹壹幟，在建州獨占鰲頭。受到世人的青睞，得到皇帝的肯定，進壹步確認了武夷巖茶正統的崇高地位，其客觀功績不可磨滅。