有壹天，老大爺挑柴到街上去賣。這是壹個嚴寒的冬天，寒風呼呼地吹著，天上飄著鵝毛大雪，山間、田野，都被雪花覆蓋，簡直成了白銀世界。
要是柴賣不出去，當天的飯就沒有著落。老大爺想到這裏，鼓起勇氣，踏雪前進。突然間，在對面田裏，傳來啪噠、啪噠踹雪的聲音，仿佛有什麽東西在雪中掙紮著。
老大爺想：到底是什麽東西在雪地裏亂動呢？於是，他走到跟前去壹看，原來是壹只仙鶴上了捕鳥獸的圈套，仙鶴的兩只腳被繩索捆住了，因此，正在啪噠、啪噠地掙紮著。可是越掙紮就束縛得越緊，看來是絕對跑不掉的。
老大爺看見後，覺得怪可憐的，他說：“等壹等，等壹等，幸虧被我看到了，要是給別人看見，壹定會把妳抓走哪。現在我來給妳解開繩子吧。”
說罷，老大爺放下柴袒，把束在仙鶴腳上的繩子解開。繩子脫落後，仙鶴就用力向左右張開兩只翅膀，啪噠、啪噠地飛向高高的天空。它從死亡中被搭救出來，該有多麽高興啊！嘎嘎嘎的叫聲響徹雲霄，在老大爺的頭頂上盤旋了三圈，然後飛向山那邊去了。
老大爺望著飛向山邊遠處的仙鶴的影子，逐漸地變小，越過山就看不見了。老大爺看著仙鶴去後，自言自語他說：“總算做了壹件好事，今天好像運氣不錯！”想到這裏，老大爺的心情變得愉快起來，又挑起柴擔，趕集去了。
“賣柴！賣柴！誰要買柴——”老大爺壹邊喊壹邊踏著大雪，穿街走巷。
他想到自己救了仙鶴，做了壹件好事，更加精神抖擻。不壹會兒，柴賣完了，返回家去；但壹回到家中，他突然感到身上特別寒冷。
“哎喲，好冷，好冷！”
說著，叉開腿把手伸向地爐①烤火。壹邊烤著火，壹邊和老大娘談起今天碰到的事。
“老伴兒，老伴兒，今天我做了壹件好事吶。”他把救了仙鶴的'經過說了壹遍。
老大娘聽罷，說：“嗬，您真是做了件好事哪。”
老兩口都感到十分高興。說話之間，已經到了傍晚，該是做晚飯的時候了。
老大娘說：“唉，我得做晚飯了。”她剛想站起來，突然聽到咚咚咚有人敲門的聲音。仔細壹聽，有個嬌滴滴的聲音在叫門：“對不起，在家嗎？”
老大娘懷疑自己的耳朵。她想：這麽大的雪，還會有誰來呢？她問：“誰呀？”打開門壹看，原來外面站著壹位滿身是雪，白皚皚的人。
老大娘說：“唉，冒這麽漫天大的雪，壹定很冷吧！快，快請進來！”
“嗯，謝謝！那麽打攪了。”隨著話音走進來壹個十七、八歲的姑娘。
老大爺關心地問：“下這麽大的雪，您是哪家的姑娘，找我們有什麽事呀？”
①地爐（圍爐裹）：日本農家為取暖和燒飯用的火爐。在地板中央開個四方形的洞而成。
姑娘回答說：“是這樣，在前面小鎮上有個熟人，我是來找他的，沒想到趕上了這麽大的雪。天也黑了，又迷了路，真把我難住了。很對不起，不知能不能讓我在您家借宿壹晚，隨便睡在堂屋或堆房的角落裏都可以。”
老大爺聽了後和老大娘商量：“這孩子怪可憐的，應該留她住下。老伴兒，妳看怎麽樣？”
老大娘說：“留她住下也沒關系，只是咱們家窮，沒有被子蓋，也沒有像樣的東西吃，真過意不去……”
老大娘還沒說完，姑娘接著說：“哪裏的話，只要肯留我過夜，我不需要蓋被子，吃什麽都成。”
老大娘聽了後說：“只要妳能諒解的話，我們是沒問題的，來，快上來烤烤火。”
姑娘十分高興，擦了擦腳走進去。進去後也不烤火，馬上從和服長袖兜裏掏出紅色的布帶①邊挽起長袖邊說：“老大娘，讓我幫您做晚飯。”
“不用，不用！咱們窮人家，沒有什麽活需要妳幫忙的。請妳就在這邊烤火吧！”
老大娘雖然這麽說，姑娘卻不聽，懇求著說：“請讓我替您老做吧！”
老大娘見姑娘再三懇求，於是就讓她做了。原來姑娘不但飯做得香，菜也炒得好吃。她又殷勤，又細心，連壹顆米也沒有撤掉。她伺候老大爺老大娘吃完後，自己才吃，飯後收拾得幹幹凈凈。剛安頓下來，馬上又繞到老大爺背後說：“老大爺，老大爺，白天跑了壹天怪累的，壹定是腰酸背疼吧！我雖然按摩得不好，讓我替您老按摩吧。”
“不，不，妳才是累了吧。今晚下大雪、天氣冷，妳再往這兒靠近點。
好好地烤烤火！”
老大爺怎麽說她也不聽，所以只好讓她按摩了。她按摩得非常好，使人舒服得快要睡著了。給老大爺按摩完後，接著又給老大娘按摩。
就這樣，當晚在這裏睡了。第二天天剛麻麻亮，姑娘比老大爺老大娘起得還早，她已經生好了地爐的火，把堂屋打掃得幹幹凈凈，早飯也預備好了。
讓老大娘連水也不沾壹滴，所有的活都替她做妥了。可是，當天又下了壹天大雪，門也推不開，只好讓她又住下。接著壹連下了好幾天大雪，姑娘壹直住了四、五天。
有壹天姑娘對二老說：“老大爺、老大娘，我有壹件事懇求……”說到這兒想說又停，象很難開口的樣子。老大爺和老大娘很喜歡這姑娘，就催促她說：“請照直說吧！不論妳有什麽要求，只要我們辦得到的，壹定滿足您……”
“那我就直說了。”
她說：“我的雙親新近去世，想來投奔前面鎮上的熟人家，才來到這裏。
但所謂熟人，也只是父親生前的朋友，至今也沒有見過面。因此，這樣去投奔總有點不好意思，想去又沒有勇氣。這幾天來到這裏，給二老添了許多麻煩。真是，有緣千裏來相會，為長久打算，幹脆想請兩位老人家收容我做女兒。要是能那樣，雖然自己沒有多大本事，也願盡力孝順二老。”
老大爺老大娘聽了這番話，心裏高興極了。
①布帶：日本婦女穿和服工作，為方便起見，常用布帶在前後心打成十字結，把袖子挽住。
“是嗎，是嗎？哎呀，那太好了。我們家裏正好沒兒沒女，怪寂寞的。
要是能認妳這麽憐俐的姑娘作女兒，這真是老天爺賜給我們的福了！”
打那以後，他們把姑娘當作自己的親生女兒看待。從此，姑娘不論風裏雨裏，人前人後都是壹個勁地幹活，對老大爺老大娘十分孝順。
有壹天，姑娘對老大爺說：“老大爺，老大爺，我想學織布，請您上街時給我買回點線來。”
老大爺滿口答應：“好的，好的！”從街上買了線回來，姑娘把織布機安放在最裏邊的房間中央，然後用屏風嚴嚴密密圍住。
她對老大爺老大娘說：“往後我要織布了。當我織布的時候，不管有什麽事，也不能往屏風裏看呀！請妳們千萬不要往裏看。”
老大爺老大娘回答道：“好的，好的。不論有什麽事，絕不偷看，妳放心織布好啦！”
姑娘進入屏風，不久就織起布來了。老大爺和老大娘圍爐而坐，聽見了有節奏的織布聲：“嘰——咚，叭噠、叭噠；叭噠、叭噠、嘰——、咚咚！”
老兩口打心眼裏感到佩服。這壹天，姑娘連飯也沒顧上吃，壹個勁地埋頭織布。到了晚上，才從織布的地方走出來。第二天，從屏風裏又傳出了“嘰——咚，叭噠、叭噠，嘰——咚，叭噠、叭噠”的織布聲。她又拚命地在織布。
第三天的晚上，聽見好像有卸開織布機的聲音，姑娘從屏風裏走出來。
她手裏捧著壹匹布，送到老大爺老大娘面前說：“老大爺、老大娘，請妳們看看，這是我織的……”
老兩口異口同聲他說著：“哎呀呀、哎呀呀！”接到手中壹看，這是壹塊閃閃發亮、有白色圖案的、非常漂亮的料子。老兩口很佩服地說：“多漂亮的料子啊！咱們壹輩子沒有見過這樣的東西。”
“這叫做織錦。明天請您老拿到街上去賣，然後再買回些線來。”
到了第二天，老大爺拿到街上去叫賣：
“織錦喲，誰要？——漂亮的料子、織錦，想要的快來買──”
正在嗆喝時，壹位侯爺剛好經過那裏。他吩咐說：“織錦，這倒是稀罕的東西。餵！拿來給我看壹看。”
老大爺遞過去給他看了。侯爺說：“好漂亮的錦綾，我買了！”
於是給了老大爺許多金幣。老大爺得到這許多金幣，心裏十分驚喜。他買了些線，又給姑娘和老大娘買了禮物，還買了許多其他東西，帶回家裏。
不用說，全家都十分高興。
過了壹夜，姑娘又裝好織布機，嘰咚、叭噠、叭噠地開始織布了。到了第三天織成壹匹比上壹回還要漂亮的織錦。老大爺把它拿到街上去，送給侯爺看，於是，又得到許多金幣。老大爺高興得就甭提了，他心裏想：咱們家的姑娘真了不起，好樣的！
這次又買了許多線和禮物回家。於是，姑娘又開始嘰咚、叭噠、叭噠地第三次織起布來。
可是，到了第三天，老大娘迷了心竅說：“姑娘的織錦織得多麽精巧，讓我偷偷地瞧壹眼……”
老大爺不禁壹驚，連忙制止老大娘。姑娘有約在前，這怎麽能成呢？可是，老大娘固執地不聽勸告。
“只稍微看壹下。”
老大娘不顧攔阻，沖到裏屋，扒在屏風的接縫處悄悄往裏面壹看，不禁大吃壹驚。原來姑娘不在裏面，只有壹只仙鶴，張開大翅膀，用自己的嘴拔掉自己身上的羽毛，夾在線裏，拚命地織哩。
這時，仙鶴的毛已經拔掉了壹大半，現出光禿禿的很可憐的樣子。
“老伴兒、老伴兒！”
老大娘跌跌撞撞跑回來，把看見的情形告訴了老大爺。
當天晚上，姑娘捧著織好了的織錦走出來。雙手匍伏地下跪著對兩位老人家說：“老大爺、老大娘，長時間給妳們添了麻煩。我就是那次下大雪的時候，被繩索套住後來得救的仙鶴。為了報答您老的恩情，才變成壹個姑娘。
可是，今天已經被老大娘識破了我的真相，今後就不能呆下去了。所以，我只好告辭了。”
老大爺老大娘再三勸說、挽留也留不住。只見壹只仙鶴從屋檐下啪嗒、啪嗒地拍著翅膀，飛向空中。仙鶴在屋頂上盤旋了三圈，壹邊嘎嘎嘎地叫著，壹邊向山那邊飛去了。
據說，後來老大爺老大娘靠仙鶴掙來的錢，安樂幸福地度過了晚年。