轉基因食品,就是指科學家在實驗室中,把動植物的基因加以改變,再制造出具備新特征的食品種類。比如,在普通西紅柿裏加入壹種在北極生長的海魚的抗凍基因,於是這種深受大家喜愛的食品,在冬天就能保存更長的時間,從而大大延長保鮮期。關於轉基因食品的話題,迅速分解成兩大陣營,贊同它的人認為科技的進步能大大提高我們的生活水平,而反對它的人們認為,轉基因食品會產生預期不到的中毒或者過敏反應。]
“轉基因食品”(GM FOOD)如今已經在世界上多個國家成了環境和健康的中心議題。並且,它還在迅速分裂著大眾的思想陣營:贊同它的人認為科技的進步能大大提高我們的生活水平,而畏懼它的人則認為科學的實踐已經走得“太快”了。
那麽,什麽是“轉基因食品”呢?
轉基因食品,就是指科學家在實驗室中,把動植物的基因加以改變,再制造出具備新特征的食品種類。許多人已經知道,所有生物的DNA上都寫有遺傳基因,它們是建構和維持生命的化學信息。通過修改基因,科學家們就能夠改變壹個有機體的部分或全部特征。
不過,到目前為止,這種技術仍然處於起步階段,並且沒有壹種含有從其它動植物上種植基因的食物,實現了大規模的經濟培植。同時許多人堅持認為,這種技術培育出來的食物是“不自然的”。
世界上第壹種基因移植作物是壹種含有抗生素藥類抗體的煙草,1983年得以培植出來。又過了十年,第壹種市場化的基因食物才在美國出現,它就是可以延遲成熟的番茄作物。壹直到1996年,由這種番茄食品制造的番茄餅,才得以允許在超市出售。
為什麽壹些人認為轉基因技術或許對人類健康有害呢?批評者認為,目前我們對基因的活動方式了解還不夠透徹。我們沒有十足的把握控制基因調整後的結果。批評者擔心突然的改變會導致有毒物體的產生,或激發過敏現象。
另外還有人批評科學家所使用的DNA會取自壹些攜帶病毒和細菌的動植物,這可能引發許多不知名的疾病。我們應該相信我們所吃的食物嗎?
為了確保消費者的安全和維持信心,所有食品都必須經過壹系列的檢測管理程序。檢測程序的目的是在食品上市前就發現問題。如果消費者不幸因為所吃的食品而得病,這往往是因為食品生產線存在問題。
二、轉基因食品的危害
中科院《科學新聞》發表的壹篇文章,將轉基因食物“可能”對人類健康的危害總結為三點:
壹,轉基因作物中的毒素可引起人類急、慢性中毒或產生致癌、致畸、致突變作用;
二,作物中的免疫或致敏物質可使人類機體產生變態或過敏反應;
三,轉基因產品中的主要營養成份、微量營養成份及抗營養因子的變化,會降低食品的營養價值,使其營養結構失衡。
中國大豆的50%是進口的轉基因大豆,它們主要來自於美國和阿根廷,這些大豆主要用來榨油。“我們吃的豆油、豆腐、豆漿等等,其實都是轉基因的,我們壹直在吃。”陳章良說
事實上,中國是世界第四大轉基因作物播種國。2001年,全世界的轉基因作物播種面積超過5000萬公頃,中國為60萬公頃。
《商務周刊》從農業部獲知,目前,中國已批準商品化的轉基因作物有4種:棉花、西紅柿、甜椒、矮牽牛花。其中食品只有西紅柿、甜椒兩種。中國農業生物技術學會理事長朱鑫泉告訴記者,由於甜椒缺乏優良品種,並未播種,但全國確實有幾萬畝轉基因西紅柿。
國家環保總局南京環境科學研究所研究員薛達元認為,轉基因棉花也應該算是食品,因為棉籽可以榨油。在部分農村,農民吃的就是棉籽油。農業部轉基因安全管理辦公室的數據顯示:2002年,中國轉基因棉花達到150萬公頃,已經占棉花產量的1/3。
此外,在全國各地,特別以北京市郊為最密集,還分布著大量的“轉基因試驗田”,總面積有100萬畝左右。
同時,中國每年從國外進口的農作物中,也有不少含有轉基因成份。據農業部公布的信息顯示:2001年,中國進口油菜籽172.4萬噸,絕大部分來自於加拿大、澳大利亞,而加拿大是世界上轉基因油菜籽種植面積超過2/3的國家。
不過,比起大豆來,這還不是壹個驚人的數字。2002年1月至9月,中國進口大豆458萬噸,進口對象高度集中,主要依賴於美國、阿根廷和巴西,三國分別占到進口總量的41%、36%和23%。美國大豆的70%為轉基因大豆,阿根廷的轉基因大豆占90%(只有巴西政府禁止播種轉基因大豆)。由此可推算,中國約80%的進口大豆為轉基因大豆。這些大豆主要都被用來榨油(食用油)。