胡辣湯的起源可以追溯到北宋後期。當時的天子宋徽宗,儒雅風流,擅長軍事,但琴棋書畫,吃喝玩樂樣樣在行。俗話說得好,要天下好,所以奢靡之風從上到下,遍布整個中學,尤其是汴京。張擇端的《清明上河圖》勾勒了從宋代到此前幾十年的繁榮景象,各種風味各異的飲食在其中演變傳播,成為開封著名小吃。所以,真的說起淵源,胡麻辣燙和首都東京有著密不可分的關系!
當時宮裏有個小太監,自小清廉入宮。因為他善於揣摩意思,處理得當,所以深受宋徽宗的喜愛。十六七歲就成了皇帝的貼身太監。惠宗很寵愛這個小太監,特許他出去宮裏玩,順便回家探親。小太監是南陽人,所以出宮後往西走,第壹站是嵩山少林寺。作為皇帝面前的紅人,寺裏的住持對他熱情款待,照顧得極其周到。見小太監面紅耳赤,口幹舌燥,食不果腹,便奉上壹碗少林寺的“解酒湯”。小太監喝了之後,覺得神清氣爽,如果失去了所有的癥狀就很開心了。於是喝了好幾天,臨走時向方丈要了“解酒湯”的方子。方丈正要交給小太監。
回家看望母親後,小太監繼續南行,到武當山遊玩。武當山掌門見小太監吃得多,尿得多,大便臭,身體瘦弱,便為小太監準備了武當山的“小石茶”。喝了幾天,小太監大便正常,身體也越來越豐腴,照銅鏡臉色也白了很多。小太監非常感激,邀請這邊。
看到這兩方相當有效,小太監回到宮裏,並考慮給皇帝惠宗取悅他。他找了禦廚房的太監和禦醫院的院士,基於這兩個方面,做出了色香味形俱佳的湯。該湯既減少了茶的苦味,又去除了湯的辛辣味,能醒酒提神、開胃健脾。給所有嬪妃,大家都好;獻給惠宗皇帝,這位浪漫的皇帝更加充滿活力和快樂。
惠宗問小太監為什麽要做這種湯。小太監靈機壹動,稱之為“延壽湯”。惠宗大喜,賜小太監國號(即趙姓),並將此湯命名為“趙氏延壽湯”。據說這種湯在冬天和夏天用來禦寒。惠宗皇帝曾經把它送到軍營。兵服後,萬惡難侵,百病不生。突然間,他們的名聲大振,也因此成為軍隊的壹劑良方。
後來,正好趕上“靖康之災”,金兵攻破開封城,帶走了惠宗和欽宗皇帝。混亂中,小太監逃出牢籠,隨流民南逃。小太監在宮裏住久了,身體虛弱。再加上牢獄之災和破國之難,旅途寒冷,他嚇壞了。他沒有遠行,所以他病得很重。當他逃到逍遙鎮的碼頭時,天色已晚,他再也支撐不住了。他暈倒在碼頭上的茶爐前。第二天早上,賣茶的王老漢發現壹個人躺在竈臺前,趕緊把他拖進屋裏治療。壹頓熱湯壹頓熱飯,小太監好多了。王老漢收留了小太監,把女兒許配給小太監為妻。為了謀生,小太監把茶攤變成了早點攤。他把“延壽湯”(宮裏的人喜歡喝湯滋補,民間的人需要粥來灌)改賣給四方商賈。後來小太監把湯裏的藥去掉,加上炒過的黑芝麻和花生仁,做成甜湯,就成了廣受歡迎的油茶。
有壹天,壹個北方商人帶了壹瓶辣椒來吃小太監的大肉粥。王老漢不小心打翻了客人放在粥桶邊上的辣椒瓶,小太監不小心把辣椒攪進了鍋裏。客人吃了之後,神清氣爽,舒泰接通了電話。胡辣湯誕生於壹次偶然的“碰撞”。北方商人問小太監這是什麽湯(應該是什麽粥)。小太監聞了聞湯,舀出來嘗了嘗。辣味醇厚,有幹姜、高良姜的辣味,花椒、長椒的辣味,肉桂、山奈的辣味。各種不同的辣味結合在壹起,充分調動味覺器官,感覺特別不壹樣,所以小太監稱之為”。
所謂胡辣湯,並不是說湯裏放了辣椒和花椒。其實正宗的胡辣湯裏用的只是辣椒而不是花椒。胡辣湯的意思是“隨機辣”,加在壹起的那種辣味,其他解釋要麽附在正文裏。經過幾年的民間加工發展,在逍遙鎮誕生了壹種適合北方人口味,辣味濃郁,香味撲鼻的胡辣湯。胡辣湯不僅色澤鮮美,而且具有防病健身的醫療價值,而且經濟實惠,因此廣受消費者歡迎。
當時葛老嚴嵩為了討皇帝歡心,從壹個道士那裏弄了壹副調味藥,送給皇帝燒湯。湯汁鮮美悅目,故名“玉堂”。明朝滅亡後,禦廚趙霽帶著這種藥逃到了逍遙鎮(今周口市西華縣逍遙鎮)。多虧了逍遙胡,他把這個方子教給了胡。所以湯又香又辣,由胡經營,後慢慢被當地人稱為“逍遙鎮胡辣湯”。