在新聞事業的多樣性功能中，報道新聞和引導輿論是它的基本功能；在新聞事業的兩項基本功能中，又以報道新聞為主要功能。
報道新聞是新聞事業的主要功能，有如下幾個依據：
第壹，報道新聞在新聞事業的多種功能中起著支配作用，其他功能往往要靠傳播新聞來實現。
表達和引導輿論是要靠報道和評價新聞來實現的；離開新聞傳播，形成和組織聲勢浩大的社會輿論，是難以想象的。至於新聞事業倡導科學、介紹知識的功能，大多靠新聞報道去實現。新聞事業豐富人民文化生活的作用，也離不開新聞報道提供政策信息、欣賞指導和動態消息。廣告宣傳是直接為經濟生活服務的，新聞報道與廣告傳播存在著嚴格界限，不允許運用新聞報道實現廣告效應。但必須肯定，新聞媒體的廣告宣傳是依附新聞傳播的。在市場經濟條件下，誰都知道，信譽高的新聞傳媒才能吸引更多的廣告客戶。而新聞傳媒之所以信譽高，主要是因為傳媒的新聞報道質量高，具有很高的權威性和吸引力，擁有廣泛的受眾群和較高的市場占有率。因此，連新聞事業刊播廣告的功能，也受到新聞報道主要功能的支配和制約。
第二，新聞傳媒必須以傳播新聞信息為主。
新聞事業的功能雖然是多樣的，但只要是新聞傳媒，就必須把報道新聞放在第壹位。報道新聞和引導輿論是新聞的主要功能，其他功能雖然也都不可或缺，但相比之下還是輔助性功能。如果本末倒置，削弱了報道新聞的主要功能地位，新聞事業就名不副實，就不能成其為新聞機構了。報紙是新聞紙，當然應當以刊登新聞為主，把最重要的版位和最大的版面容量用於刊登新聞。報紙要抓問題，要抓深度報道，但報紙不能雜誌化，應當盡量多刊登以報道事實為主的消息和通訊。外國報紙刊登廣告所占的版面是新聞版面的數十倍乃至上百倍，但讀者看重的和首選的，還是新聞版提供的新聞報道。
廣播電視的娛樂性比報紙要強，新聞節目占的時間壹般不超過其他節目的總和。但除專業臺和專業頻道外，新聞節目壹定要占有黃金時段，不能遺報當天的重大新聞。而且，要盡力發揮電子傳媒時效性強的優勢，采用滾動播出的方式，每隔壹小時或半小時播壹次整點新聞或半小時新聞。在所有的節目中，應把新聞節目辦成最受受眾歡迎的節目。
第三，其他功能的發揮都有壹定的時新性，對新聞宣傳起著壹定的配合作用。
新聞事業表達和引導的輿論，都與時局密切相關，輿論功能的時新性是不言自明的了。新聞傳媒介紹科學知識，也常常與重大新聞報道相配合。新聞媒介發表的文學作品，其內容和主題往往與現實鬥爭相關，也具有壹定時新性。就連廣告宣傳，也時常帶有時新色彩。這種說法是有壹定道理的，是對新聞媒介所傳內容時新性的壹種直感。