廣告顧名思義就是廣而告之的意思！
廣告是為了某種特定的需要，通過壹定形式的媒體，並消耗壹定的費用，公開而廣泛地向公眾傳遞信息的宣傳手段。
廣告壹詞，據考證是壹外來語。它首先源於拉丁文AdA verture，其意思是吸引人註意。中古英語時代（約公元1300—1475年），演變為Advertise，其含義衍化為“使某人註意到某件事”，或“通知別人某件事，以引起他人的註意”。直到17世紀末，英國開始進行大規模的商業活動。這時，廣告壹詞便廣泛地流行並被使用。此時的“廣告”，已不單指壹則廣告，而指壹系列的廣告活動。靜止的物的概念的名詞AdverA tise，被賦於現代意義，轉化成為“Advertising”。
廣告有廣義和狹義之分，廣義廣告包括非經濟廣告和經濟廣告。非經濟廣告指不以盈利為目的的廣告，如政府行政部門、社會事業單位乃至個人的各種公告、啟事、聲明等。狹義廣告僅指經濟廣告，又稱商業廣告，是指以盈利為目的的廣告，通常是商品生產者、經營者和消費者之間溝通信息的重要手段，或企業占領市場、推銷產品、提供勞務的重要形式。
廣告的歷史
◇世界上最早的廣告
廣告是商品經濟的產物，自從有了商品生產和交換，廣告也隨之出現。世界上最早的廣告是通過聲音進行的，叫口頭廣告，又稱叫賣廣告，這是最原始、最簡單的廣告形式。早在奴隸社會初期的古希臘，人們通過叫賣販賣奴隸、牲畜，公開宣傳並吆喝出有節奏的廣告。古羅馬大街上充滿了商販的叫賣聲。古代商業高度發達的迦太基——廣大地中海地區的貿易區，就曾以全城無數的叫賣聲而聞名。
商標字號也是古老的廣告形式之壹。商店的字號起源於古城龐貝。在古羅馬帝國，人們用字號標記來做角鬥和馬戲團表演的廣告。商標字號都是象征的，如古羅馬的壹家奶品廠就以山羊作標記；壹條騾子拉磨盤表示面包房；而壹個孩子被鞭子抽打則是壹所學校采用的標記。在中世紀的英國，壹只手臂揮錘表示金匠作坊；三只鴿子和壹只節杖表示紡線廠。倫敦的第壹家印地安雪茄煙廠的標記，是由造船木工用船上的桅桿雕刻出來的。
我國是世界上最早擁有廣告的國家之壹。早在西周時期，便出現了音響廣告。《詩經》的《周頌·有瞽》壹章裏已有“蕭管備舉”的詩句，據漢代鄭玄註說： “蕭，編小竹管， 如今賣餳者吹也。”唐代孔穎達也疏解說：“其時賣餳之人， 吹蕭以自表也。”可見西周時，賣糖食的小販就已經懂得以吹蕭管之聲招徠生意。
在我國古代繼音響廣告之後而出現的則是“懸幟”廣告。《韓非子·外儲說》說到“宋人有詁酒者，升概甚平，遇客甚謹，為酒甚美，懸幟甚高著。”這是我國酒家和酒旗最早的記錄。酒店開設在固定場所，為了招徠顧客，拋出“壹面酒旗，這也就是吸引主顧的廣告形式。這種形式後來沿用不斷，如唐代張籍有“高高酒旗懸江口”，杜牧有“水林山郭酒旋風”等詩句。《水滸傳》裏也有這樣描繪：“武松在路上行了幾日……望見前面有壹個酒店，挑著壹面招旗在門前，上頭寫著五個字跡：‘三碗不過崗’。”《元曲·後庭花》中“酒店門前三尺布，過來過往尋主顧”，不但說明了酒旗的尺寸，還說明了酒旗的作用。除了酒旗外，其他行業也有各種標誌性的廣告形式。據《費長房》中說“市有老翁賣藥，懸壺於肆頭”。就是用胡蘆作為藥鋪的象征性標誌，懸掛街頭或藥鋪的門前。這裏的“懸旗”、“懸壺” 給人以非常醒目的視覺效果，用現代話說，就是“招牌廣告”。
◇印刷術的發明開創了廣告的新紀元
我國畢升最先發明了活字印刷術，最早的工商業印刷是北宋時期(公元960年—l127年)濟南劉家針鋪的廣告銅版，現存於上海博物館。這是至今發現的世界最早的印刷廣告物。印刷術從中國傳到西方後，使西方廣告進入了新的階段。
1473年英國第壹個出版人威廉·坎克斯印刷了許多宣傳宗教內容的印刷廣告，張貼在倫敦街頭，這是西方最早的印刷廣告，比我國北宋劉家針鋪印刷廣告晚三、四百年。
1622年英國尼古拉斯·布朗和托瑪斯·珂切爾創辦了第壹份英文報紙《每周新聞》(Weekly News)在倫敦出版。在這壹年中，有壹則書借廣告。 1650年在有關“國會的幾則訴訟程序”壹欄裏，登出某家12匹馬被盜的尋馬懸賞啟事。以後，在1710年阿迪遜和斯提爾又在《觀察家》雜誌中刊登了有關推銷茶葉、咖啡、巧克力、書刊、房產、成藥拍賣物品、以及轉讓物品的廣告。
美國獨立前，於1704年4月24日創辦的第壹家報紙《波士頓新聞通訊》(Boston News Letter)就刊登了壹則向廣告商推薦的報紙為宣傳媒介的廣告。被認為是美國廣告業之父的本傑明·富蘭克林， 1729年創辦的《賓夕法尼亞日報》，把廣告欄放在創刊號第壹版社論的前頭。首次刊登的是壹則推銷肥皂的廣告。在整個殖民地時代美國的報紙中，《賓夕法尼亞日報》的發行量和廣告量上都居首位。在這家報紙上我們經常可以看到有推銷船舶、羽毛制品、書籍、茶、等商品的廣告。富蘭克林既是壹個廣告作家，又是廣告經理和推銷員，他所選寫的壹篇最著名的廣告作品要算為賓夕法尼亞壁爐廠所作的推銷廣告了。這種壁爐後來定名為“富蘭克林爐”。
廣告是這樣寫的：
帶有小通風孔的壁爐能使冷空氣從每個孔源鉆進室內，所以坐在這通風孔前是非常不舒服並且是危險的——而尤其是婦女，因為在家裏靜坐的時間比較長，經常因為上述原因致使頭部受風寒、鼻流清涕，口眼歪斜，終至延及下頜、牙床，這便是北國好多人滿口好牙過早損壞的壹個原因。
從上述的廣告裏可以看到：富蘭克林和當代巧妙的廣告作家壹樣，強調使用產品的收益，而不是單純介紹產品。
到1830年，美國已有l200種報紙，其中65種是日報。許多報紙第壹版大部或整版都是廣告。從1830年—1850年間是便士報時代，因為每份售價壹便士，價格低廉，銷路增加，對廣告的效力，也相應提高。在報紙廣告盛行的同時，雜誌廣告也不斷增加，並出現了廣告代理商和廣告公司。
◇現代廣告業的發展
隨著資本主義大生產的出現，商品生產的高度發展，交換規模龐大，市場擴展到世界範圍，市場競爭異常激烈，加上科學技術的昌盛，廣告可以利用各種先進媒體與技術傳遞經濟信息、促進銷售，已成為發達國家工商企業的重要推銷手段。但在廣告中也不斷出現弄虛作假、欺騙消費者的現象，因此，各國制訂了有關法令，建立了有關組織加以監督。1938年創立的國際廣告協會，是壹個國際性組織，有來自70多個國家和地區2640名個人會員和大批企業會員。
第二次世界大戰後，由於競爭進壹步加劇和科學技術的突飛猛進，推動了廣告業的迅速發展。電視機、錄象機、玻璃屏幕投影電視、印刷油墨、紙張、復印技術和彩色印刷方面的重大改進，各種雜誌、報紙的大量增加，電子廣告、霓虹廣告、路牌廣告、街車廣告、售點廣告、郵遞廣告及廣告書刊大量湧現，使現代廣告業得到了前所未有的發展。美國人說：“妳隨便拿起壹份報紙或雜誌，打開電視，拆閱郵件，甚至走在路上，接壹個電話，都會受到廣告的疲勞轟炸”。僅 1946到1959年，美國廣告業就增加了2倍，這個時期廣告業務的增長速度超過了整個國民收入增長的速度，購買廣告工具的資金有了明顯的增長。七十年代以後發展更快，據統計，美國1977年在廣告上的費用高達370億美元，在每壹元銷售額中約有三分錢是用於廣告費用。目前，美國註冊的廣告公司有3800 多家，工作人員20萬，占全國人口的千分之壹，總投資額153億美元，占全世界廣告業的首位。
廣告的本質
廣告的本質有兩個，壹個是廣告的傳播學方面，廣告是廣告業主達到受眾群體的壹個傳播手段和技巧，另壹個指廣告本身的作用是商品的利銷。總體說來，廣告是面向大眾的壹種傳播；藝術的高雅性決定了它的受眾只能是小眾，而不是絕大多數人。
所以成功的廣告是讓大眾都接受的壹種廣告文化，而不是所謂的脫離實際的高雅藝術。廣告的效果從某種程度上決定了它究竟是不是成功。腦白金的廣告是成功的，因為它的禮品觀念定位在打工階層是非常成功的，市場的銷售份額也說明了這壹點。可從根本上來說，因為它的廣告中沒能與保健品的觀念和功能聯系起來，導致它只可能短期成功的。
廣告的特點
廣告不同於壹般大眾傳播和宣傳活動，主要表現在：
1.廣告是壹種傳播工具，是將某壹項商品的信息，由這項商品的生產或經營機構（廣告主）傳送給壹群用戶和消費者；
2.做廣告需要付費；
3.廣告進行的傳播活動是帶有說服性的；
4.廣告是有目的、有計劃，是連續的；
5.廣告不僅對廣告主有利，而且對目標對象也有好處，它可使用戶和消費者得到有用的信息。
廣告的要素
廣告的要素有：廣告主，廣告公司，廣告媒體，廣告信息，廣告思想和技巧，廣告受眾及廣告費用。
廣告的分類
由於分類的標準不同，看待問題的角度各異，導致廣告的種類很多。
◇以傳播媒介為標準
報紙廣告
雜誌廣告
電視廣告
電影廣告
網絡廣告
包裝廣告
廣播廣告
招貼廣告
POP廣告
交通廣告
直郵廣告
隨著新媒介的不斷增加，依媒介劃分的廣告種類也會越來越多。
◇以廣告目的為標準
產品廣告
企業廣告
品牌廣告
觀念廣告
◇以廣告傳播範圍為標準
國際性廣告
全國性廣告
地方性廣告
區域性廣告
◇以廣告傳播對象為標準
消費者廣告
企業廣告
◇以廣告主為標準
壹般廣告
零售廣告
廣告的主要形式
通過報刊、廣播、電視、電影、路牌、櫥窗、印刷品、霓虹燈等媒介或者形式，在中華人民***和國境內刊播、設置、張貼廣告。具體包括：
（壹）利用報紙、期刊、圖書、名錄等刊登廣告；
（二）利用廣播、電視、電影、錄像、幻燈等播映廣告；
（三）利用街道、廣場、機場、車站、碼頭等的建築物或空間設置路牌、霓虹燈、電子顯示牌、櫥窗、燈箱、墻壁等廣告；
（四）利用影劇院、體育場（館）、文化館、展覽館、賓館、飯店、遊樂場、商場等場所內外設置、張貼廣告；
（五）利用車、船、飛機等交通工具設置、繪制、張貼廣告；
（六）通過郵局郵寄各類廣告宣傳品；
（七）利用饋贈實物進行廣告宣傳；
（八）利用其他媒介和形式刊播、設置、張貼廣告。
中國廣告之最
中國最早的廣告記載出現於戰國時代宋國韓非子的《外儲說右上》“宋人沽酒者 升概甚平 遇客甚謹 為酒甚美 懸幟甚高著”。
中國最早對“口頭廣告”的記載出現於南宋孟元春的《東京夢華錄》中。
中國現存最早的實物廣告是宋代“濟南劉家工夫針鋪”的“白兔搗藥”針的廣告牌。
中國現存最早的印刷廣告的銅板是宋代“濟南劉家工夫針鋪”的“白兔搗藥”針的廣告牌。
中國現存最早的廣告語是“收買上等鋼條，夷做工夫針”“不誤完院使用，客轉興販”（宋代“濟南劉家工夫針鋪”的“白兔搗藥”針廣告）。
中國最早的報刊是唐朝早期，《邸報》有官方主辦，主要內容是發布皇帝詔書、命令、皇室動態，以及封建王府官員的升遷罷黜、任免、賞罰等方面的消息。明代使用活字排版.清代將其改為《京報》。
中國現存最早有廣告的報紙是1872年4月30日創刊於上海的《申報》，當時以油光紙鉛字排印。
中國現存最早的報紙廣告是《申報》上的“全泰盛信局啟，衡隆洋貨號啟，縵雲閣啟”，上海圖書館收藏。
中國現存最早的報紙廣告廣告價格是每50字第壹天250文銅錢（作價2角5分），第二天至第七天1角5分，第8天1角3分5。
中國最早的印刷廣告出現在1904年的《東方雜誌》中。
中國最早的“廣告”壹詞出現在1906年的《政治官報章程》中。
中國最早的車身廣告出現在1908年上海第壹條有軌電車上。
中國最早的廣告公司是上海廣告裝潢廣告公司。
中國最早的櫥窗廣告出現在1920年名為“勒吐精”牌奶粉。
中國最早的戶外霓虹燈廣告出現在1927年上海大世界屋頂，名為“白令機”廣告。
中國最早開播的電視臺是1958年的中央電視臺。
中國最早的承接外貿廣告的公司是1961年成立的上海廣告公司。
中國最早刊登廣告的報紙是《天津日報》。
新中國最早的報紙廣告是1979年1月4日（星期四）天津牙膏廠的“藍天”高級牙膏廣告。
中國最早的國內影視廣告是上海電視臺於1979年1月28日下午15：30為上海藥材公司制作的名為“參桂養容酒”廣告。
中國最早的外商影視廣告是1979年3月15日下午18：00上海電視臺播放的名為“雷達表”廣告。
中國最早的公益廣告是1987年的《別擠了》。
中國最早在國外發布的戶外廣告牌是1994年設在美國紐約時代廣場的“三九胃泰”廣告。
中國最早獲得基奧廣告節平面設計銀獎的是1995年5月12日在第36屆基奧廣告節，廣州白馬廣告為深圳威索景觀錦繡中華創作的宣傳冊--《家，中國人的故事》。
中國最早獲紐約廣告節銀獎的是1997年1月31日梅高廣告策劃公司為桂林天和制藥創作的《天和骨通廣告營銷策劃案》。
中國最早公認廣告界唯壹的政府獎是公益廣告獎（1997年）。
中國最早獲“終身成就獎”的廣告人是上海的徐百益（1997年）。
中國最早獲得第41屆紐約廣告節獲入圍獎是1998年蘇夏導演的《矮將軍液體電蚊香—肥佬篇》。
中國最早獲瑞士蒙特利爾國際廣告節金獎的影視廣告是1998年10月浙江華林廣告公司為浙江信聯軋鋼創作的影視廣告“浙江信聯軋鋼”。
中國最早獲美國美國權威雜誌《廣告時代》（《Advertising Age》）最佳廣告獎影視金獎是1999年廣州泓壹廣告公司廣告為海南航空創作的，廣告導演蘇夏導演的影視廣告《雲篇》。
中國最早獲紐約廣告節的THE GLOBALS AWARDS全球獎是2000年蘇夏創意並導演的廣告片《宮頸康藥栓—“Penis/Sperm”篇》。
中國最早獲莫比廣告獎（電信·網絡類）影視金獎是2000年3月，陽獅·恒威廣告公司為廣東移動通訊創作的影視廣告《牽手篇》。
中國最早出現壹批廣告方向專業博士生的時間是2000年。
中國最早的廣告管理收費辦法是1979年上海電視臺制訂了第壹份廣告管理收費辦法。
中國最早的廣播廣告是1979年3月5日上海人民廣播電臺播放的“春蕾藥性發乳”廣告。
中國最早的統壹的《廣告價目表》是1979年10月上海舉行的全國部分地區廣告業務第壹次交流會，制訂的《廣告價目表》。
中國最早的外商影視廣告是1980年中央電視臺播出的日本“西鐵城”廣告。
中國第壹本專業性的廣告雜誌是1982年《中國廣告》雜誌在上海創刊並出版。