上世紀90年代以前，棗園村壹無企業、二無資源，是個溝壑縱橫、植被稀少、交通不便、信息閉塞、壹窮二白的小山村，村民壹年的收入就靠幾畝玉米地、谷子地。許多村民壹年忙到頭，卻連口糧錢也掙不夠。吃水難、行路難、上學難、就醫難壹直困擾著村民。棗園村的壹個自然村茶臼堰村的百姓要吃水必須到幾公裏以外的地方去挑。吃上安全潔凈的自來水對他們來說似乎只是壹種奢望。因為生存環境惡劣、生活窮困，村裏的姑娘留不住、村外的姑娘不願來，所以許多年輕人想娶媳婦也成了問題。這個“吃水村外挑、電視沒信號、電話打不到、過河沒有橋、工資打白條、只見哥哥不見嫂”的小山村成了市、區裏有名的貧困村。
1997年以來，棗園村村支兩委在馬玉田書記的帶領下，充分發揮棗園村依山傍水，無汙染的優勢，按照“山水田林路綜合治理，農林牧菜果全面發展”的思路，發揚“寧願苦幹，不願苦熬”的精神，大膽創新，與時俱進，以發展經濟，為民辦實事，促進全村***同富裕為根本目的，幹群團結壹致，大幹苦幹，圓滿完成了預定的各項目標，取得了較好的成績，使昔日貧窮落後的棗園村實現了壹年壹變樣，三年大變樣，成為鄉，區，市的紅旗單位和先進村。現在的棗園村已形成大雨不發洪，小雨不下山，山上生態林，山腰經濟林，河川建大棚，青山綠水的景象。1.主導產業。1999年至2001年投資50余萬元建成溫室蔬菜大棚88個，年收入44萬元；2002年建成占地面積8畝的魚池；2002年投資100萬元建成3萬只雞，年收入130萬元，占地面積5000平方米的養殖小區；2002年組建了山西棗園農產品開發有限公司，註冊了“裕田”牌商標；註冊資金365萬元。2003年3月被農業廳認定為無公害農產品產地，並認證了四種無公害農產品.2.基礎設施建設。97年至2003年，***投資180余萬元，動用土石10余萬方，建設主幹壩3條，攔沙壩4條，谷坊壩180條，截潛流工程7座，人字閘5座，新建林區綠化帶盤山通路6公裏，2002年至2003年投資134萬元，硬化通村公路3公裏及自然村支路；新造水澆地100畝。3.生態環境建設。棗園村開展大規模的持續不斷的生態建設和水利水保治理，截至今年秋季，全村***種植松柏16萬株，速生毛白楊1.5萬株，香花槐15萬株，檸條10萬株，仁用杏300畝，退耕還林860畝，配套還林2000畝，綠化荒山5000畝，森林覆蓋率達到30%，***投資120余萬元。4.村民的生活質量。持續幾年的不懈奮鬥，村民的衣食住行等方面出現了可喜的變化。村民的收入比1997年提高了1200元，提高幅度達到了200%；建設了自流水工程，家家都用上了方便，衛生的自來水；安裝了有線電視收視系統和程控電話，電視電話普及率分別達到90%和80%；創建了村衛生所；2001年投資10萬元修建了寬6米，長40米，溝通東西兩岸的便民幸福橋；投資30萬元新建了幼兒園，小學教學樓，2003年投資20萬元修建了村委辦公室及村中心廣場。棗園村現今固定資產總計500余萬元，2003年投資2 0萬元建成純凈水廠，2004年投產，5月份又投資20萬元建設玉泉溝生態園區。
棗園村凝聚了壹種精神，那就是“不等不靠，勤奮勤勞，艱苦創業，不屈不撓”。今後棗園村會更加堅定不移地朝著建設生態大鄉，經濟強鄉，文明新鄉的目標前進，創造棗園美好的明天。