從1405開始，鄭和七下西洋，官方目的是“疑惠帝死於海外，欲追本溯源，在異國炫耀其軍隊，以示中國之富強”。這7次分別是:1405第壹次下西洋；第二次航行在1407，這次鄭和到達錫蘭和科倫坡附近；1409第三次下西洋；1412第四次下西洋，這次鄭和到達非洲肯尼亞；1417年，鄭和第五次下西洋；1421年，第六次下西洋；公元1430年，鄭和第七次下西洋到達霍爾木茲海峽附近。
七下西洋給明朝國庫帶來了豐厚的收入。根據《靜海滄桑》中的計算，明朝因鄭和下西洋的海上貿易活動，帶來了數以千萬計的白銀和三十萬兩以上的黃金。湖北博物館至今還珍藏著當年鄭和帶回來的壹塊重52的金塊，作為證據。其實金銀只是第二收入。鄭和船隊還從外國帶回了很多稀世珍寶，價值連城。
當時其他國家還沒有開始這種遠洋貿易，所以鄭和能夠從這種遠洋貿易中獲取巨額利潤。比如鄭和當時在蘇門答臘收購的辣椒只有0.01兩/斤，而他轉運到明朝時卻是0.2兩/斤，直接賺了19倍成本價！即使不算差旅費，也還是壹筆巨款。因為鄭和的朝貢貿易從世界各地賺取了大量的白銀，中國這個當時白銀匱乏的國家能夠使用銀本位正常運轉，足以說明當時中國在海洋貿易上賺了多少錢。
但是，國家壟斷的海洋貿易讓那些民間商人非常眼紅。他們竭力禁止國家的“朝貢貿易”，以便從自己的走私中分得壹杯羹。其中，劉大俠就是沖鋒在前的“帶頭大哥”。他燒毀了鄭和下西洋的各種圖紙、地圖和技術文件，然後上書皇帝說:
“三保西海，花費數十萬，死傷數千軍民。拿回寶物有什麽用？”
然而，事實很快就打臉了，明朝工部大臣黃福後來哭訴道:“以前永樂年間，我們年年打仗，遷都西洋，花了那麽多錢，國庫卻壹直是滿的。現在，我們不打仗，不遷都，不下西洋。為什麽國庫總是缺錢？”答案不言而喻。
難怪鄭和曾說:“要使國家富強，就不能忽視海洋。財富來自大海，危險來自大海。”海洋貿易是壹個超級賺錢的工作。
由於鄭和下西洋大大增加了明朝的財政收入，朱迪可以放心大膽地探索北方。大炮壹響，就有兩千塊金子。當年漢武帝征服匈奴，讓他們賣官賣爵，增加財政收入。但是朱迪沒有這麽做。相反，他的國家壹直很“富裕”。所以蒙古鐵騎再厲害，有了朱棣華打爛的火器部隊，壹切都不算什麽。
鄭和帶回的不僅是金銀和稀世珍寶，還有許多“珍奇動物”。中國古代壹直認為統治天下就會出現各種吉祥動物，這也是鄭和收藏的動力之壹。孔子甚至說:“我老了，麒麟出不來了！””可見麒麟是盛世的代言人，鄭和也從國外抓了壹只“麒麟”上報給朱迪。
朱迪喜出望外，帶領大臣觀看麒麟。他還請當時著名的文學家夏元吉寫了壹首詩《麒麟頌》。夏元吉寫道:“骨相豐富，精神美好；夏明是龍頭，雲托鳳凰；星星是耀眼的，而烏龜是鮮艷多彩的……”大臣們還寫了瑞鷹麒麟的詩。為了紀念明朝達到鼎盛時期的重要證據，朱迪還畫了壹幅瑞鷹麒麟。但是，麒麟長這樣:
看完之後，相信大家都會忍不住好奇“這不是長頸鹿嗎？”許多專家還說，朱迪肯定被騙了。不過長頸鹿確實很符合麒麟的描述，因為古人記載麒麟是“鹿、牛尾、馬蹄”。這不就像長頸鹿壹樣嗎？只是脖子有點太長，有點不協調，看起來不像是神獸的“風度”。
至於朱迪是否被騙——他需要知道這是不是真的麒麟嗎？他只需要讓他的大臣們知道，麒麟已經出現在他的統治之下，他是壹代賢明的君王。而且，就算這個東西不是獨角獸，也足以證明當時的明朝是壹個偉大的國家，能夠讓其他國家從千裏之外供奉這樣的珍奇動物。所以對朱迪來說，它是不是獨角獸並不重要。重要的是這種動物顯示了明朝強大的國力和