偵察直升機是現代陸軍航空兵必須裝備的航空偵察手段。偵察直升機用於近距離或接近戰場區域收集信息。和戰術偵察機壹樣，主要扮演軍方支援的偵察角色。由於直升機可以懸停在敵人無法探測到的地方收集信息和數據，因此偵察直升機仍然是收集信息和數據的主要軍用飛機之壹。
2.運輸
運輸直升機是指用於運輸和運載物資的直升機，在軍事上也指可以運載士兵的直升機。種類很多，有些武裝直升機也有同樣的承載能力。運輸直升機可以在戰場上實施空降突擊、運送傷兵和運送物資。最重要的是，運輸直升機沒有地形限制，可以進行垂直補給。是現代戰爭中不可或缺的機動力量。
3.營救
救援直升機(Rescue helicopter)，用於搜救跳傘飛行員和其他因飛機失事或在陸地和水上被擊中的遇難者的直升機。通常由中型和輕型直升機改裝而成。飛機上配備了醫務人員、壹定數量的擔架和對機上傷病員進行醫療救護的藥品、器械和裝置。壹些救護直升機也裝有搜救裝置，用於搜救遇難者。
4.攻擊
攻擊直升機是軍用直升機的壹種，主要用於攻擊步兵、裝甲車、建築物等地面目標。主要武器是大炮和機槍、火箭彈和精確制導導彈。
很多攻擊直升機也可以裝備空對空導彈，但主要用於自衛。現在的攻擊直升機主要用於兩個目的:為地面部隊提供直接準確的近距離空中支援，摧毀敵軍集結的裝甲目標。
5.預警
在通用直升機或運輸直升機的基礎上增加壹架由預警雷達、數據鏈、通信設備和指揮控制終端組成的空中戰場預警與指揮控制直升機。
擴展數據
直升機在人類生產和生活中的應用越來越多，全球市場對直升機呈現出持續的需求。尤其是新興市場，隨著經濟的發展，對直升機的需求數量大，增長快。全球43%的直升機服役時間超過25年，更新換代的需求進壹步增加了直升機生產的需求。
據智研數據研究中心統計，預測2011至2020年全球直升機市場，10期間至少交付16970架直升機，總價值140億美元。其中民用直升機10900架，價值340億美元，軍用直升機6070架，價值106億美元。
我國直升機裝備與國外差距較大。每萬名士兵軍用直升機數量僅為2.1架，不到發達國家水平的十分之壹。而民用直升機的保有量僅為0.06架，遠低於發達國家水平。中國的直升機工業需要改進。
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