專利 餐飲業看起來是炒炒菜，自古到今壹直沒有離開煎、炒、炸、蒸等幾種方式，怎麽會有專利？而筆者卻觀察到餐飲業很多的創新。拿火鍋來說，筆者十幾年前來北京，那時火鍋爐子是燒炭的，吃起來很不方便。而且南方人要吃辣，北方人卻喜歡用清湯涮。後來有了鴛鴦火鍋，壹個火鍋分兩半，同時滿足了兩種不同的口味。後來又演化為四格的，將的口味選擇提高了壹倍。為了方便口味的變換，又出現了旋轉火鍋，每個人都可以直接轉動火鍋隨時變換口味。單鍋變為鴛鴦，四格再到旋轉，每個過程都是壹個創新，每個創新都可以申請為專利。喜歡吃燒烤的人壹定感覺到越來越方便，越來越衛生了，燒烤的油煙問題由笨大的油煙機，變成小口且可以轉動的排氣管，現在排煙設備從桌面上徹底消失了，每壹次的改變無不是創新，都可以挖掘出專利。江西的瓦罐湯非常有特色，壹個大缸子擺在飯店門口，裏面煨著湯卻看不到壹點明火，壹點點的炭火就能同時煨出幾十個小罐子味道極佳的瓦罐湯。這種煨湯的瓦罐在全國很多地方都可以看到，這種瓦罐申請了專利。北京有家雲南菜餐廳，他們的汽鍋雞味道相當的好，因為使用了壹種新穎的汽鍋做出來的，這種汽鍋也有專利權。其實餐飲業的創新已經無處不在，有很多方面的專利可以挖掘。
商業秘密 在前幾年有個掉渣燒餅異常的火爆，迅速紅遍南北，幾乎每個燒餅店都在排隊。但是短短的幾個月，這個世界上發展最快的連鎖店又迅速敗落了，因為在網絡上可以輕易獲得掉渣燒餅的配方。掉渣燒餅的配方就是商業秘密，如果這個配方得到很好的保護，排隊買掉渣燒餅也許仍將是街頭壹景。很多菜的味道好，是因為做菜的配方，這些配方就是餐館制勝的法寶，但是這些配方並沒有得到很好的保護。在洋快餐的沖擊下，現在我國的餐飲業也逐步在標準化，很多快餐企業同壹道菜的口味基本能保持壹致，這是因為有統壹的配方。有的企業已經開始註重保護其配方的商業秘密，北京有家餐飲企業叫黃記黃，食客們為了其主打菜願意付出極大的耐心，在門口排隊等座。這道菜服務員當著顧客的面壹道壹道程序做，但是壹般人根本不可能將這種方法學到手，這道菜的味道取決於壹種醬，這種醬的配方作為該公司商業秘密得到很好的保護，黃記黃至今還依賴這道菜吸引八方食客。
特許經營 餐飲行業當門店發展到壹定的數量就能得到風險投資者的青睞，因此很多餐飲公司都將公司發展為連鎖經營企業作為遠大目標。上島咖啡就是其中的佼佼者，但是筆者問過壹些上島的加盟商，他們多數流露出獨立的意向。連鎖發展連鎖店將這些店連在壹起並不是很困難的事情，但是將這些加盟商鎖住就不那麽容易了。怎麽鎖？除了成熟的管理模式，加盟商更加註重的是品牌效益，如果不是壹個強勢的品牌，發展加盟就很困難，品牌在法律上就是商標，如果餐飲公司還有壹些專利及商業秘密，那麽加盟商想獨立門戶就變得十分困難，因而知識產權是餐飲行業發展特許經營具有重要的意義。
知識產權是可以直接帶來經濟利益的財產，人們羨慕大的連鎖店可以獲得資本的青睞，利用資本的財務杠桿迅速發展更多的連鎖店而帶來滾滾財源。其實知識產權杠桿卻可以撬動更大的市場，投入的不是大筆的資金，而是被忽視的知識產權。只要用心發掘，商標、專利、商業秘密就在身邊，獲得這些知識產權投入的成本幾乎是微不足道。不惟餐飲業，很多被認為是非常傳統、非常成熟的產業，被認為毫無創新余地的行業，知識產權同樣無處不在。