每只狗都必須具備所有趕馬人應該具備的技能和能力:了解正確的時間和地點，觀察天氣變化，選擇道路，選擇宿營地，懂得各民族的語言；知道騾馬的性情；妳應該知道各種馬幫生活技能，比如做飯，劈柴生火，裝卸，釘釘子修棕櫚，找草餵，甚至對待人和動物。大篷車大小不壹。小型商隊只有3-5匹騾馬，偶爾有人用牛馱貨，多用於短途運輸。中型商隊由幾十匹騾馬組成，大型商隊有壹兩百匹騾馬，最多的有幾千匹。大中型大篷車大部分用於商業運輸，有些也為政府運輸貨物。因此，在組織形式上，商隊也可分為官隊和民隊。商隊的規模取決於擁有的動物數量:
1.五個牲口叫壹把，五個是壹個小團夥，壹個小鍋頭負責。馬車夫與騾馬的比例壹般是1馬車夫換四匹騾馬。他們大多是員工，有的甚至繼承父親的生意，以微薄的收入維持生計。少數馬車夫沒有報酬，但他們可以在途中帶些貨物出售作為收入。
2.組-9匹馬為壹組，由組長負責。9匹馬中有壹匹是團馬，額上有紅布黃焰紋，耳後掛著2尺紅布繡球，頸上系著6個銅鈴，馬鞍上插著紅白齒邊的旗幟。
3、岡——三人壹組為壹組，組長負責，選壹組馬，額頭佩戴紅色火焰紋氈絨路標，耳後掛4尺紅布繡球，頸上系八個銅鈴，馬鞍上插紅底黃牙。
4.幫助所有的騾馬組成壹個幫派，選擇三匹擅長行走、認路的馬，組成第壹騾子、第二騾子、第三騾子帶隊。頭騾極為華麗:額頭上有黃紅色火焰圖案的金絲絨路標，正中標有壹面圓鏡，四周有六面小鏡，鑲有鑲寶石的純銀籠頭，系有九個銅鈴，頭頂繡有壹個6尺長的紅布球，耳後有壹對牦牛尾巴的紅流蘇，馬鞍上有壹面側旗和壹面側旗。幫會的旗幟是壹面黃邊紅邊的三角三角旗，中間繡著幫會首領的姓氏。祖旗是壹面紅底金邊的方形旗幟，中間插著兩根錦雞羽毛，象征著光明的前途和通達的道路。頭騾是商隊的“門面”，很受趕馬人的歡迎。它的裝飾與眾不同，正如《驅馬調》中的歌所說:“頭騾妝鏡，千珠披轡，紅纓絲遮口，繡球額心”。二騾、三騾的飾品沒有第壹騾的奢華，但與其他馱馬不同。兩頭騾子裝著商隊需要的藥品，三頭騾子騎在大鍋頭上還是老弱病殘。在茶馬古道上，人們習慣稱趕馬人為“馬腳”(藏語稱“杜拉”)。小醜們大多出身貧寒，被生計所迫走上了捕馬之路，因為走茶馬古道不僅艱辛而且非常危險。那時候，趕馬人沒有社會地位。在壹些人眼裏，他們只是賣苦力的人。俱樂部必須服從馬國頭的指揮，馬國頭是他們的首領，是壹支商隊的核心。他負責各種購物費用，接東西，甚至在野外吃飯的時候，馬國頭也會分飯分菜。馬車夫只是馬鍋頭雇的苦力。但馬鍋頭和包包的關系並不是簡單的雇主和雇員的關系。馬鍋頭，尤其是壹些小馬隊的馬鍋頭，大多是自己參加趕馬隊，和很多趕馬的人壹個鍋飯的勞動者。鍋頭的名字也由此而來。有的趕馬人，經過壹段時間的辛苦勞作，也會擁有壹兩匹屬於自己的騾馬，在上路的時候把自己的騾馬加入商隊，賺取自己的運費；錢多了可以準備壹些貨物攜帶，會有收益的。這樣下去，有些線索會變成小鍋頭或者小老板。
去西藏的大篷車壹般都是在滇藏邊緣尋找藏民作為線索，所以沒有語言和習俗上的障礙。壹個袋子最多能照顧12匹騾子和馬，只有能力極強的趕馬人才能做到。平均壹袋負責七八匹騾子和馬。壹個趕馬人，他看管的騾子和馬以及他們的貨物被稱為“壹把”。就這樣，他們幾十個人組成了壹個商隊。與當時地方軍閥的烏合之眾相比，商隊更像壹支訓練有素、組織嚴密的軍隊。馬國頭、趕馬人、騾馬按部就班、兢兢業業地履行著各自的職責。每次出門在外的路上，他們每天從早到晚都行動有序。
騾馬隊伍有自己的領隊，就是第壹騾子和第二騾子。他們是商隊中最好的騾子。商隊壹般只把母騾子作為第壹騾子和第二騾子。商隊說，母騾子敏感、懂事、機警，能知道哪裏有危險，而公騾子太魯莽，當不了領導。第壹騾子和第二騾子不僅是商隊中最好的騾子，而且它們的裝飾也非常特別和精致。上路時，他們要戴上花籠頭、風鏡和流蘇，眉毛上戴上紅布紅綢制成的“紅彩”，鼻子上戴上鼻流蘇，馬鞍上戴上保險杠，尾椎骨用牦牛尾巴制成。第壹只騾子的脖子上掛著壹個響亮的大銅鈴，第二只騾子有壹個較小的“第二簪”。第壹頭騾子和第二頭騾子經常想要毛色。“第壹騾子跑，第二騾子跟”，將整個馬幫拉成壹條線，在狹窄崎嶇的山路上輕松行進。還有壹頭騾子上插著商隊的狗牙的“商隊旗”，上面寫著商隊的名字，讓人壹看就知道是哪個商隊。當第壹頭騾子和第二頭騾子威風了，整個商隊就有氣勢了，路就寬闊了，連馬夫都有精神自己走了。在整個商隊的最後，必須有壹只非常有效的尾騾。既要能跟上大隊，又要能守住陣地，這樣大量的商隊隊伍才能形成壹個整體。
壹路上，趕馬人要隨時檢查馬蹄鐵，如果損壞了，必須馬上釘起來。馬蹄釘是大篷車常見的消費品。釘馬蹄鐵是壹項非常特殊的專業技能。馬鞍、坐墊和包裹也是如此。每頭騾子都有壹個特殊的鞍墊。由於道路狹窄陡峭，西藏的馬幫都是用軟包捆綁的。所謂軟包，就是把貨物裝在麻袋或皮等軟包裏，用繩子直接綁在騾馬背上，輕便靈活。當然，不同的商品有不同的裝訂方式，單十字“環”是最常用的壹種。首先，在騾子和馬的背上放壹個“鞍墊”。它是西藏制造的。它是壹個長方形的毛氈，四個角上鑲嵌著花朵。它有紅色和綠色的背景，上面有壹個十字圖案。非常好。在馬鐙上放壹個亞麻縫制的坐墊套，裏面塞的是氈毛，非常柔軟溫和。頂樓是壹塊叫“貢布”的皮，多為毛牛皮或山驢皮。有了這些鋪墊，貨物就磨不過騾馬了。這些被褥也是司機晚上睡覺用的床墊。
去西藏的商隊不用用梓木和梓珠綁騾子和馬的尾巴。壹方面增加了騾馬的負擔，另壹方面也容易擦傷騾馬，壞了也沒辦法修復。所以西藏的馬幫只用麻繩擰成鞍繩，又輕又軟又結實。騾馬壹上路，就要穿上自己特制的籠頭，籠頭是用竹簽和細皮織成的，防止壹路貪吃。他們也有自己特殊的袋子來吃東西。和人壹樣，壹日三餐，晚上放在山裏打野吃草。馬幫的日常生活差不多就是這樣。早上取回騾子和馬，馬吃食物，人吃飯，走路，上車下車，紮營做飯，放馬睡覺，周而復始，月復壹月，年復壹年。
路上的馬幫，大部分時間都是露營生活。壹般是天壹亮就起來從山上取回騾馬，餵飽，然後收拾行裝上路。中午開個“尖”。“開尖”就是吃午飯，就是做壹個酥油茶，稍微揉壹揉。天壹黑，商隊就要想方設法趕到必須到達的“巢穴”，在那裏可以“點燈”。開燈就是露營。他們應該在天黑前埋好銅鑼和鍋，做好飯，卸下行李，搭好帳篷。每天地裏壹開荒，大家就壹起幹活，找柴火的找柴火，做飯做飯，搭帳篷的搭帳篷，洗碗，輪流幹，避免不公平。賽馬幫的風光。那是壹個英雄時代，趕馬的是女人心目中不屈不撓的男人。她們不僅帶來了生活中不可或缺的物品，還為她們帶來了胭脂、粉餅、紅線等女性用品。趕馬的人消息靈通。他們最遠去過印度、尼泊爾、錫金，最近去過阿裏、拉薩、昆明、成都等地。他們充滿了真正男人的血液，有著無與倫比的勇氣和堅強的意誌。數百匹馬和由數百人組成的商隊穿行在深山峽谷中，馬蹄聲和叮當聲不絕於耳。遇到危險區域時，幾百人壹起大聲呼喊，聲音非常鏗鏘，在山間來回飄蕩。如果馬夫在旅途中遇到路過的女子，馬上會有壹場民歌大賽。這邊“哦-嗬-嗬”壹聲，那邊馬上有人回應。唱“扔塊石頭測深淺，唱首曲子測少女心。”那裏唱道:“采第壹朵花，葉綠鮮……”如此等等，直到妳玩得開心為止。
茶馬古道上，有“三紅街”之稱的姑娘們來找趕馬的。為什麽叫“三道紅”？據說因為他們的辮子上有三條紅線，趕馬的人就這麽叫他們。
“三道紅”是滇西未婚女性的標誌。“三道紅”是茶馬古道上趕馬人的消遣:無聊的旅途中，馬鍋頭叼著煙走在他們中間，開玩笑，調情，說臟話，有時還會碰壹下，三道紅人們咯咯地笑。在村外壹個不大的地方，三道紅的人聚在壹起，各自找個伴，合適的人後，洗菜，淘米，不壹會兒就把飯煮好了，然後請馬吃飯。
晚上住酒店的時候，三道紅給馬鍋頭鋪洗腳水，自己洗腳。給壁爐添柴火。然後把馬鍋的頭放在中間，彈三弦，唱情歌。如果馬國頭高興了，買點酒和糖果和大家分享。三道洪人為了討好馬國頭，會倒滿壹杯酒，笑著舉到馬國頭嘴邊說:“妳要是看得起我，就喝了這杯。”馬國頭笑得心花怒放，醉了。在商隊形成的早期，家庭只使用他們的馬作為交通工具。隨著對外貿易的發展，需要長途運輸的貨物逐漸增多。此外，復雜的路況使得單騎出行困難，也無力承擔所有的運輸業務。於是幾個人合夥相約運輸壹批貨物，就這樣形成了最初的商隊。這種商隊只是在農閑時臨時組織起來，或者聚集在壹起運送某壹批貨物後就散了，所以可以稱之為臨時商隊。後來由於商品流通規模進壹步擴大，運輸距離越來越遠，來回要幾個月甚至壹年。臨時大篷車顯然不能滿足需求，於是專業大篷車出現了。這種馬幫已經基本脫離了農業或者畜牧業，最初是由商業幫派組織起來的。清末至民國時期，雲南各地出現了壹些大商幫，大部分都有自己的商隊。隨著時間的推移，壹些馬夫積累了壹定的資本，擁有了相當數量的馬匹，並有能力雇傭自己的馬夫。他們不做生意，只為商家或商號運送貨物，所以脫離了商幫，成為單純的商隊。
商號與商隊在生產、銷售、運輸上的專業分工、依賴與合作，對雙方擴大再生產極為有利，也是商隊運輸業的壹大進步。
因為轉行貿易的需要，商號壹般都有自己的商隊，形成自己的運輸力量，少則二三十匹，多則二三百匹。貿易依靠騾子和馬將貨物從原產地運輸到需求地。
總的來說，雲南馬幫有三種組織形式。壹種是家族式，全家從事馬幫生意，騾馬全部歸自己所有，以自己的姓氏命名。第二種是挑逗和幫助。壹般同村或相近村的人，每家出門帶幾匹騾馬，各自看管自己的騾馬，選壹個受人尊敬、有經驗的人當馬鍋的頭，由他聯系業務，結算分紅時多拿20%左右的收入。第三種，我們暫且稱之為幫派，沒有固定的組織，而是因為走同壹條路，接受同壹筆生意，或者擔心土匪而走到了壹起。這些組織形式有時混合在壹起，形成壹個復雜而有趣的大篷車景觀。去西藏的大篷車壹般都是大家族企業的大篷車。
據估計，抗日戰爭期間，雲南茶馬古道上做生意的大小商家超過1500家。那時候每年大概有三萬支馬幫往返於滇藏印之間！