自20世紀80年代以來，許多外國啤酒品牌紛紛湧入中國，特別是在90年代後，外國啤酒的“大規模入侵”更是令人矚目。僅1993壹年，就有60多家跨國公司用巨資、技術和國際知名品牌開拓了中國這塊“釀酒業最後的處女地”。經過幾年的“戰爭硝煙”，大部分公司被淘汰。然而，由於中國市場的誘人潛力，許多海外啤酒巨頭改變了他們的舊風格，卷土重來。壹般來說，跨國啤酒企業在中國的發展可以分為三個階段，由於前兩個階段與後兩個階段的明顯區別，有人將其歸為壹個階段。
第壹階段:國外品牌開始啤酒市場階段。
時間:20世紀80年代初至90年代初特點:對中國市場充滿夢想:壹個到處流淌著蜂蜜和牛奶的地方。雖然中國早在100年前就開始了啤酒生產，但真正普及至今已有近十年。跨國啤酒企業隨著中國的改革開放開始進入中國，也是中國啤酒市場真正起步的開始。
改革開放之初，在消費產品和生活方式上或多或少地帶來了壹些西方的東西，其中啤酒消費是對傳統白酒市場和其他飲料市場的壹種豐富和創新。因為喝啤酒是從西方傳入的壹種方式(西方人稱之為液體面包)，當時還處於少數人消費的階段，不是很普及，品牌競爭也不明顯。因此，外國品牌可以成功地進入中國，並開始其擴張和發展。今天，人們仍然認為外國啤酒是更好的啤酒。
第二階段:營銷活動失敗
時間:90年代初至本世紀初:特點:定位於高端市場，以洋品牌征服中國市場。20世紀90年代初至20世紀初，國外啤酒進入中國啤酒市場，主要表現為品牌輸入。通過引進國外成功的啤酒品牌，形成的營銷模式，良好的品牌文化和理念，成熟的市場運作方式，赤膊上陣，事事親力親為，洋人當道，“用洋人征服中國市場”！據統計，當時中國生產的外國品牌有28個，中外合資企業有92個，占國內總產量的16.7%。世界知名品牌有富士達、嘉士伯、藍帶、百威等。巨頭們幾乎都聚集在中國。
然而，在外資進入中國市場的第壹輪中，投資建廠的方式大多以失敗告終，並且因為價格、口味、市場等原因，最終退出，部分品牌甚至完全退出中國市場。原因如下:
1.以百威、勝利、嘉士伯、喜力為代表的國際品牌和合資品牌定位高端市場，產品價格偏高是必然的。
2.進入成本太高，這些企業在購買和拓展市場的時候花了很多錢，讓國外啤酒壹下子覺得吃不消。
3.隨著國產啤酒的逐漸崛起，尤其是早期的“老字號”——青島、哈爾濱啤酒，乘勢重出江湖，加快收購重組，迅速向全國市場擴張，搶占市場份額。
4.中國啤酒市場的區域特征非常明顯。90年代，各地建廠投產，本土強勢品牌不斷湧現。壹些國外啤酒對銷售渠道不熟悉，投入大，銷售策略不本土化，導致在市場上不斷受挫。
第三階段:用資本的力量敲門
最近:專題:教中國品牌征服中國市場。據了解，歐美和日本的傳統啤酒消費市場已經飽和，有的甚至在萎縮。只有中國市場保持增長。中國酒精飲料工業協會調查顯示，2003年，國內啤酒消費量達到約2400萬噸，中國已取代美國成為世界上最大的啤酒消費市場。
從2002年初開始，外資啤酒在中國掀起了新壹輪的搶灘浪潮:南非SAB啤酒公司聯手華潤啤酒，斥巨資收購西域啤酒之王藍劍啤酒；中國最大啤酒釀造商青島啤酒股份有限公司與全球最大啤酒釀造商安海斯-布希公司(簡稱AB公司)正式簽署戰略投資合作協議。百威啤酒(武漢)公司也擴大了生產線，產能很快將達到50萬噸以上。世界第三大啤酒品牌英特布魯(Interbrugh)大舉投資珠江啤酒，同時收購浙江大熊貓開開集團。以朝日、三得利為代表的日系啤酒也在中國擴軍，與燕京合作，這也讓洋啤酒第二輪進入中國的勢頭更加強勁。中國啤酒行業已經被卷入國際壹體化的洶湧浪潮。
在這壹階段，由於市場競爭充分，以及多樣化的口味和個性化的消費心理所體現的消費多樣化，品牌發展呈現多元化特征，區域品牌在特定區域市場保持強勢，民族品牌擴張放緩，國外品牌復興。與上世紀90年代初的突然進入相比，外資啤酒巨頭在中國的表演技巧發生了很大變化，主要是向本土啤酒企業滲透資本，對中國啤酒市場發起新壹輪進攻。