20065438年9月17日，萊特曼成為9110恐怖襲擊後第壹個重返熒屏的美國主流喜劇演員。極度嚴肅又感性的萊特曼，在殘酷的現實和9110後時代喜劇所扮演的角色之間掙紮。
2002年3月，因為萊特曼與哥倫比亞廣播公司的合同到期，美國廣播公司表示有意向他提供與特德·科佩爾合作的長期新聞節目Koppe Nightline的時段，以獲得更高的收視率。這引起了輕微的震動，直到萊特曼與哥倫比亞廣播公司續約，並公開向科普道歉。
2003年3月下旬，萊特曼被診斷出患有帶狀皰疹。結果心導管插入術後，萊特曼再次滿懷激情地邀請了壹批嘉賓，包括演員布魯斯·威利斯、劇作家邦尼·亨特、早間節目主持人裏吉斯·菲爾賓、搖滾歌手埃爾維斯·考斯特羅、布拉德·加瑞特、喜劇演員湯姆·阿諾德、比爾·科斯比和湯姆·格林等好萊塢著名演員。
2005年初，有報道稱，已退休的“今夜秀”之王約翰尼·卡森在去世前壹直關註時事和深夜電視節目。他還會偶爾給萊特曼發壹些段子用在自己嘴裏，引用哥倫比亞廣播公司高級副總裁彼得·拉斯利(Peter Lassally)的話(他曾經是這兩部電影的制片人)，約翰尼被踢走了。拉薩利還聲稱，卡森始終認為萊特曼，而不是雷諾，可能是他真正的繼任者。萊特曼還經常使用壹些卡森的商標板，包括華麗的卡爾納奇(保羅·謝弗飾演卡爾納奇)和Stump樂隊。
萊特曼已經在NBC工作了11年。1993年，萊特曼轉投CBS，開始主持大衛脫口秀。
萊特曼獲得了美國喜劇金像獎最佳男演員特別獎，獲得艾美獎金像獎超過10次，每年為CBS賺取1.2億美元的廣告費。