晚年的德川家康喜愛眺望富士山景和放鷹捕獵，茄子則是他最愛好的食物。他評價茄子為“稱霸天下的男人的食物”。
德川家康在日本戰國群雄裏擁有最多財富資源及武器（種子島銃），識者皆知是九州華僑僑領、大海商李旦鼎力支持。
德川家康在弓術、劍術、炮術、馬術、水術的造詣堪稱壹流。劍術上更是曾向新當流、新陰流和奧山影神流的劍豪們請教。
德川家康非常喜歡新事物，當他看到南蠻的時鐘，南蠻胴的時候感到好奇。 德川家康愛好學問不僅僅是出自知識欲，他是想要讓學問對自身起到幫助作用。有壹次，德川家康在談話中對本多正信說道：“在年輕的時候，我忙於奔走戰場，沒有時間來研究學問，所以到老來壹無學問。但我曾從他人處學到老子說過的壹句話，直到現在也忘不了。那就是‘知足者常樂’。”
德川家康的處世哲學是質素儉約。“時時知足”的他厭惡奢侈、浪費之事，不僅是對自己，時常也對家臣勸誡。外出狩獵也並不作特別周到的準備，只帶壹小撮飯團和梅幹，在山野之中，分兩三次把它吃完，如果剩下也不扔掉，就這樣帶回去，並且讓隨行的家臣們也這樣做。
某次狩獵之時，同行的壹個年輕家臣梳著當時的流行發型，德川家康見到便將其叫到身邊責備道：“混帳小子，爾祖父身居要職，心存武道四方奔走，也不似妳這般結發招搖。”他認為：“武士就應象武士的樣子，樸實的打扮最是順眼。武士乘著轎子往來行走，尤其是不到五十歲，身著那種撚線綢和木棉的生硬衣服，光腳著草鞋走路，自以為得意的家夥，真是朽木不可雕也。”
德川家康從小就經受了無數辛苦，他時常教導家臣們要不斷忍耐，忍耐，再忍耐。在家臣中有壹人性子非常急，別人說些閑言碎語也會立刻動怒，進而和對方爭吵。
又有壹次，他對年輕家臣道：“我有兩句令妳們安身立命的要訣，分別是三字和六字，妳們想聽哪壹個？”旁邊的家臣們回答：“都想要知道。”“三字是‘向上看’，六字是‘不忘自己限度’，妳們可不能忘了這個。”德川家康教道。 德川家康酷愛下圍棋，1612年德川家康授予當代圍棋、將棋高手俸祿，並制定制度使圍棋、將棋職業化。 並設立碁將棋所統轄相關事宜，同年棋將棋所拆分為碁所與將棋所。由於德川家康較喜歡圍棋，所以最初將圍棋棋士席次列在將棋棋士上位；之後沿用，碁所地位因此較將棋所高，而在1737年引發將棋名人三代伊藤宗看不滿而成棋將棋名順訴訟事件，當時名順、席次以下列方式排列： 圍棋名人（若無名人，則由本因坊家家督代替） 將棋名人 本因坊家家督（在有名人，且名人非本因坊家家督情況下） 圍棋其他三家家督（按照段位排列） 將棋三家家督（按照段位排列） 棋四家跡目（按照段位排列） 將棋三家跡目（按照段位排列） 但最終仍以圍棋為上位。德川家康對圍棋的積極貢獻，使得日本成為圍棋中興之國，全面超越中國（20世紀初，中國圍棋的絕頂高手尚不如日本圍棋職業初段選手），直到20世紀90年代末中韓才趕上乃至超越日本。2004年日本棋院創院八十周年，提出了設立圍棋殿堂的構想，11月15日創立了圍棋殿堂數據館，每年選出壹位或多位對圍棋做出卓越貢獻者，德川家康因其“與各大名、武將等公家頻繁交流圍棋，促進圍棋普及訂定圍棋制度、俸祿授予，使圍棋得以職業化”的貢獻於2004年5月28日入選第壹回的圍棋名人堂。