非處方藥的標簽和說明書必須有國家制定的專用標識，即“OTC”字樣。這種藥通常用於治療不嚴重的小病小傷。因為主要是自我判斷使用，是家庭常規用藥，所以有以下特點:
非常安全。長期臨床實踐證實，它是壹種安全的藥物。在推薦的治療劑量下，壹般不會出現嚴重的不良反應，即使有反應，也是輕度的，停藥後可迅速消退。
療效可靠。使用後能迅速起效，適應癥明確，消費者易於掌握；
這些說明很容易理解。便於廣大城鄉居民自行判斷、選擇和使用；
好用。不需要經常調整劑量，服藥前後不需要特殊的試驗和檢查；
質量穩定。在壹般儲存條件下不會長時間變質，不需要特殊儲存條件。
非處方藥的實施，極大地方便了公眾在日常生活中對小病和身體不適的治療和處理，促進了人們醫療保健觀念的更新，為在全社會形成對健康負責的外部環境提供了物質保障。
OTC藥物的背景知識
甲類和乙類非處方藥
非處方藥，由處方藥轉化而來，是長期應用、療效確認、質量穩定、非醫療專業人員使用安全的藥品。但非處方藥中，有更細致的分類。紅底白字的是A類，綠底白字的是B類..雖然A類和B類OTC都可以在藥店買到，但是B類OTC更安全。乙類OTC藥品除藥店外，超市、酒店、百貨商場等場所均可銷售。所以，服用非處方藥壹定不能隨意，最好提前咨詢醫生。
不良反應的特點
任何藥物都有毒副作用，只是程度不同。非處方藥相對安全。如果病因不明，病情不明，最好不要用非處方藥。如果藥物無效或有加重跡象，甚至出現皮疹、瘙癢、高熱、哮喘等異常現象，應立即停藥，到醫院就診。
我國第壹批非處方藥西藥為23大類165個品種，中成藥有160個品種，但每個品種的藥品所含劑型不同。
非處方藥的隱患
非處方藥也要管。
與處方藥相比，非處方藥是消費者無需醫生處方即可購買和使用的藥物。那麽，這是否意味著非處方藥是消費者可以隨意使用而無需管理的藥物呢？
其實非處方藥是需要管理的，而這個管理責任不僅僅是國家職能部門的事，還需要全社會的共同努力；否則就違背了藥品分類管理的初衷，對人民健康起不到積極作用。
非處方藥方便，但也有隱患。
設置非處方藥品類別的意義在於提供快速有效的無需醫療咨詢的救濟措施，緩解日益增長的醫療服務壓力，為農村和偏遠地區的人群提供更多的保障機會，倡導自我藥療作為最重要的自我保健方式之壹。
隨著經濟的發展和科技知識的普及，世界各地的人們越來越關註自身的健康，也更願意使用自我藥物來改善健康狀況。如今，“大病去醫院，小病去藥店”的消費理念越來越被人們所認可。“去藥店”是人們購買非處方藥和實施自我藥療的主要方式。
但不容忽視的是，我國每年因藥品不良反應住院的患者有250萬人，每年約有192萬人死於藥品不良反應。自我藥療從業者因為醫學知識有限，文化程度不同，更容易存在安全隱患，需要特別註意。
因此，隨著自我藥療率的不斷提高，加強非處方藥的管理日益提上歷史日程。從大的方面來說，全社會都應該肩負起這個責任來加強人們的自我藥療教育；但切實加強OTC藥品管理，切實保障人民健康，相關企業責無旁貸。
抓住OTC藥品的“源頭”
自2000年實施藥品分類管理制度以來，我國正在追趕世界藥品監督管理法制化、規範化的步伐。作為壹個正在崛起的醫藥大國，中國龐大的人口和快速增長的國民經濟為醫藥行業的發展帶來了前所未有的機遇，吸引了世界各地的醫藥公司進入中國市場。
隨著藥品R&D和生產企業的不斷增加，各種非處方藥越來越受到人們的青睞。對於普通人來說，很難全面正確地理解相關的藥物知識。因此，藥品R&D和生產企業必須加強自我管理，因為他們是非處方藥的“源頭”，這個“源頭”處理不好，保證人民健康只能是壹句空話。因此，研究機構和OTC生產企業必須強化社會責任感，嚴格按照國家相關職能部門的要求研發生產OTC藥品。
特性
壹般來說，非處方藥應具備以下基本特征:
1，壹般經過長時間的綜合考察；
2、療效壹般比較確定；
3.按照藥品使用說明書使用相對安全；
4、毒副作用小，不良反應發生率低；
5.易於使用和存放。
這對醫藥企業和R&D機構提出了社會道德要求。另壹方面，也對他們的科研生產能力提出了更高的要求。但僅此還不夠。在實踐中，再有效的藥物，也只能用於特定的疾病和患者，也有特定的使用方法。所以壹張指導消費者正確用藥的說明書，從這個意義上來說極其重要。
難懂的指令
很多消費者都有這樣的感覺，有些藥品的說明書就像“天書”壹樣，羅列著專業術語和生化術語，看不懂。對於藥企來說，壹定要重視這個問題。說明應該簡單易懂且詳細。壹般說明書應包括以下內容:產品名稱、活性成分名稱、適應癥、禁忌癥、用法用量、註意事項、不良反應、貯存方法、有效期、生產批件、廠名廠址、聯系方式等。
總之，藥企責任重大，生產的藥品不僅要讓消費者放心，還要讓人理解。但不代表藥企滿足這兩個要求就可以“問心無愧”。藥企也應該大力參與全社會非處方藥的安全使用和管理，而不是只宣傳自己的藥品。
藥店“查賬”勝過“賣藥”
藥店作為與消費者直接溝通的紐帶，在消費者購買非處方藥、實現自我藥療的過程中處於重要地位，其責任不言而喻。
從國內的情況來看，壹方面是消費者缺乏基本的醫學知識，另壹方面是藥物和醫學知識過於專業化，缺乏執業藥師和專業人員。因此，要解決這壹矛盾，必須依靠藥房店員的專業知識，在促進健康、藥品供應、指導用藥、審核處方等方面為消費者提供藥學服務。從這個意義上說，藥店店員承擔了醫生的角色，成為消費者自我藥療的重要向導。
非處方藥/藥品
中國OTC協會會長張曾經有壹句名言，他說:藥店“管”不如“賣藥”。顯然，他的話強調了藥店店員專業水平的提高對自我藥療的繁榮發展和全民健康的促進有著至關重要的作用。“從市場競爭的角度來看，藥店店員也必須肩負起這個責任，”張說。“這種基於服務的競爭將成為藥店深度競爭的基礎。”因此，在中美天津史克公司的大力支持下，中國OTC協會於08年6月18日至05年10月15日發起並舉辦了全國範圍的“促進全民用藥安全——中美史克杯藥品知識競賽”。經過對工作人員的大量專業培訓，近2萬家藥店的約8萬名工作人員參加了比賽。據悉，開展如此大規模的自我用藥和安全用藥培訓和考試，在國內尚屬首次。
“醫療無小事，醫療無小病。對於藥企和醫務工作者來說，要有對自我用藥患者的責任感和使命感，要懂得用藥知識，尤其是非處方藥。”張說，“從這次比賽的情況來看，確實提高了藥房文員的專業素質和水平，但不言而喻，離我們的目標還有壹定的差距。
“今後，藥店店員業務知識的培訓必須成為藥店自覺、主動的日常行為，才能有效提高非處方藥的知識水平。”張反復強調“壹定要持之以恒，嚴以律己”