嘉年華（Carnival）是早在歐洲的壹個傳統的節日。
嘉年華的前身是歐美“狂歡節”的英文音譯，相當於中國的“廟會”，最早起源於古埃及，後來成為古羅馬農神節的慶祝活動。
多年以來，“嘉年華”逐漸從壹個傳統的節日，到今天成為包括大型遊樂設施在內，輔以各種文化藝術活動形式的公眾娛樂盛會。全世界各地有著花樣繁多的嘉年華會，並成為很多城市的標誌。
嘉年華源於《聖經》中的壹個故事：有壹個魔鬼把耶穌困在曠野裏，40天沒有給耶穌吃東西，耶穌雖然饑餓，卻沒有接受魔鬼的誘惑。
後來，為了紀念耶穌在這40天中的荒野禁食，信徒們就把每年復活節前的40天時間作為自己齋戒及懺悔的日子，這40天中，人們不能食肉，娛樂，生活肅穆沈悶，所以在齋期開始前的壹周或半周內，人們會專門舉行宴會、舞會、遊行，縱情歡樂。
擴展資料
狂歡節（英語：carnival），又譯作嘉年華，為期數星期至數月的重要節期，人們打扮壹番後巡遊慶祝，略有街頭派對氣氛。
天主教和東正教教會並不以禮儀慶祝，而是屬於信徒的民間活動；基督新教則無論教會或信徒，壹般並不慶祝這個節日。舉辦細節（如：時間）視乎各國風俗而異，主要慶祝集中於二、三月，但通常在大齋期（四旬節）的首日─大齋首日（聖灰星期三）前結束。
除了聖誕節之外所有天主教假日均以復活節為準，每壹年的復活節均是北半球春天（或南半球秋天）晝夜平分點後第壹個滿月之後的第壹個禮拜天，回算40天就是嘉年華會的聖灰星期三。
從聖灰星期三到復活節前的40天，按教會年歷是封齋期，所以狂歡節也稱為“謝肉節”。在整個封齋期的40天裏，禁止天主教徒食肉、娛樂、婚配等壹切喜慶活動。為此，人們趁封齋節到來之前盡情享樂。
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