查爾斯·古斯出生在紐約壹個貧民窟裏。查爾斯樂觀而聰明，他將果汁和明膠混合在壹起，做成了壹種能變形彈跳\形狀各異的橡皮糖。壹年間，查爾斯就將只有壹口熬糖鍋和九個工人的小廠，發展到100多人的工廠。1929年的聖誕，他給糖果店送貨時遇到壹個戴著白色帽子，身材高挑的漂亮女孩。查爾斯春心萌動了，自我介紹叫索菲·卡爾西的女孩把他帶到他曾經住過的貧民窟裏。索菲的家並不在那裏，她找到壹個僻靜的地方，拿出很多手工制作的小布袋，將裝在紙袋裏的糖果再分成更小的包裝。
當他知道索菲是繼承媽媽的遺願，到這來給窮苦孩子送糖果時，特別感動，他懇求陪伴她到天黑，然後將糖果偷偷放到有糖果需要的人家門前。就在那壹個晚上，查爾斯深深地愛上了索菲，他確定自己跟索菲之間有壹種神秘的聯系。
但是，查爾斯傷心地知道，索菲已經訂婚了，對方是可口可樂公司總裁漢·普諾的兒子瓊斯。查爾斯知道，瓊斯雖然在財力和教育背景上遠遠超過他，但生性風流，為人狂妄，並有過壹次離婚的經歷，查爾斯認為，索菲嫁給他絕不會有幸福。
查爾斯做事從不縮手縮腳，相識三個月後，他直接向索菲表達了內心，他拿出好幾個繡有藍紅圖案的小布袋說：“自從知道是好心人的恩賜後，我就壹直收藏著它們，不斷地想象她是什麽樣的人，有時候，我認為她是對面的老太太，於是我主動替她整理草坪，有時候我想她應該是可愛的修女，於是我跑去替她收南瓜。我幫助過許多人，因此也得到許多人的幫助，知道今天。現在，我知道她是誰，請給我機會，用我全部的忠誠和壹生的時光，讓妳幸福。
激情的求愛，讓索菲非常感動，她想解除婚約，於是去向父親坦白。此時正值1927年，美國進入大蕭條時代，成百上千的企業和工廠破產，無數人因為失業而自殺。面對女兒的懇求，卡爾西說：“妳如果解除婚約，他們就會中斷給我們的合作，就會有500人失業，父親就會破產。”
索菲萬分痛苦，查爾斯也陷入了迷茫，他想給索菲幸福，但如果因為他們的結合，使索菲整天活在痛苦之中，那就違背了他的初衷。1927年春天，兩個相愛的人被迫分手。
就在查爾斯萬分心痛地看著索菲即將成為別人的新娘時，有朋友告知，壹家叫百事的飲料公司宣布破產，老板開價5000美元將工廠和配方賤賣。查爾斯腦筋壹轉，他想要贏得索菲，必須先贏得索菲的父親卡爾西。
在當時，百事公司已經有了20多年的歷史，在大蕭條的背景下，撐不下去了。查爾斯獲得經營權後，打算首先改變其配方，讓它適合普通人的需要。查爾斯看到可口可樂那麽受歡迎，於是買來該飲料反復品嘗。為了不讓配方外漏，可口可樂沒有申請專利權，因為法律規定，申請專利的時候，必須公布配方，而專利的獨占使用期只有20年，期限過了該配方就會成為公***技術，允許公眾自由使用。
基於這個原因，可口可樂的創始人壹直選擇技術保密。索菲成了查爾斯的動力，最後經過無數次嘗試，查爾斯終於創造出了跟可口可樂不相上下的味道。
飲料壹發明，查爾斯就申請了專利。此外，查爾斯還通過各種途徑，收集了大量的二手啤酒瓶。1929年春天，查爾斯將生產的第壹批飲料，裝在這些瓶子裏廉價出售。當時可口可樂的價格是1美元1升，而查爾斯推出的則是5美分2.5升的大瓶裝。價格上的絕對優勢，以及相近的口味，使得百事壹上市就獲得了需多低收入者的青睞。
查爾斯最初只是通過他的糖果連鎖店銷售，不到三個月，許多零售商店都賣起了這種價廉物美的飲料。像做夢壹樣，可口可樂公司的漢普諾和瓊斯壹覺醒來，發現市場上突然來了壹個強勁的對手，他們還不知老板是何方神聖。
但是很快瓊斯就知道他是誰了，因為索菲提出要跟他解除婚約，他要嫁的人，就是跟他生產同樣飲料的人。瓊斯十分憤怒，他想，查爾斯壹定剽竊了他們的技術，幫助他的壹定是索菲和卡爾西，因為卡爾西壹直從事其飲料的罐裝。盛怒之下，他發誓要將索菲、卡爾西以及查爾斯全部送進監牢。
但是他很快發現，查爾斯已經登記了專利，如果他要控告他剽竊，那麽他必須公布自己的配方來跟他進行對比，這樣壹來他就自動泄密了。瓊斯吃了虧，還不能反擊，於是發誓要不惜壹切代價，將百事公司擊垮。
但是查爾斯步步為營，1931年，為了打造自己的品牌，他請人設計了獨特的包裝，針對當時可口可樂的包裝瓶是上大下小，類似女性軀體的曲線瓶，查爾斯做出跟其完全相反得粗獷型包裝瓶，其容量要比可口可樂大壹倍。此外，他還跟據索菲糖果袋上的紅藍圖案，設計出獨具特色的圓形徽標，徽標的上半部分是藍色，代表索菲，下半部分是紅色，代表他自己，中間隔壹條既像水的形狀又像微笑的波浪線，又代表其公司永遠走微笑式服務路線。
1931年，瓊斯將查爾斯控告到紐約高等法院。同年8月，法庭判百事可樂勝訴，從此，百事可樂與可口可樂公司的商標就只有壹字之差。就在這個月，查爾斯娶到了心愛的索菲。然而，就在新婚夫婦甜言蜜語的時候，敗訴的漢普諾和瓊斯回去以後就組織了新壹輪的更殘酷的競爭。
瓊斯的第壹個舉動，就是降低價格，他憑借巨大的財力，跟所有的代銷零售商簽訂合約，規定代銷壹加侖可口可樂就增加兩美分的提成，但享受此優惠的條件的商家不得再賣別的碳酸飲料。
這等於將百事排斥在了所有零售店的門外，此外可口可樂壹降價，百事的價格也就沒有了優勢，再加上利潤薄，他們就不可能給零售商更多利益，最後，除了查爾斯自己的糖果連鎖店還堅持零售外，其他的商家都拒絕讓百事進門。
與此同時，二戰的陰影逼近，查爾斯預感到糖會大幅度漲價，考慮到白糖是生產糖果和飲料的主要原料，於是他將很大壹筆資金投入到囤積白糖上。但是，這壹判斷重大失誤，三十年代中期，由於政府幹預，擴大甘蔗種植，白糖價格不升反降，查爾斯囤積的錢無法變現，而白糖因為囤積太久，也發生貶值，給它造成巨大的資金周轉困難。
1936年，查爾斯已經有了兩個孩子，但是此時他的兩個公司都搖搖欲墜，當年的聖誕節，他甚至沒有辦法滿足索菲前去貧民窟發放糖果的願望，因為他已經沒有錢再進原料了，他到了必須賣掉壹個公司，才能救活另壹個的境地。新年過後，有壹天查爾斯發現索菲不見了，他正打算報警，突然接到瓊斯打來的電話：“小兄弟，要把公司賣給我可以，索菲也要搭售給我。我原本可以隆重的娶她，現在卻只能將她當成商品玩玩，想想看，這是誰的錯？”查爾斯十分驚愕，電話裏隨後響起了索菲哭泣的聲音，她解釋道，她想求瓊斯幫忙，誰知瓊斯根本不是壹個大度的男人。查爾斯親自趕到亞特蘭大接回了妻子，並讓妻子發誓，以後不管遇到什麽樣的麻煩都不去找瓊斯。
公司顫巍巍地支持到1936年底，查爾斯終於遇到壹個叫邁克的投資商，他願意買下百事公司51%的股權，這意味著要變更公司法定代表人。邁克是壹個極具廣告意識的人，上任伊始，就在全國投放廣告，同時，百事恢復到用二手酒瓶進行灌裝，更鮮明地打出“低下階層的飲品”的主題。這樣，他們贏得迅猛的銷售增長。
當瓊斯意識到邁克是壹個難得的人才時，1941年，瓊斯出重金挖起了查爾斯的墻角。當時可口可樂占據著瓶裝飲料二分之壹的市場，而百事可樂只是跟其他諸多的飲料分割剩下的半壁江山。瓊斯承諾的5%股份從收益上來講，要超過他在百事公司的51%。這對邁克是個巨大的誘惑。
查爾斯心慌了，如果邁克倒戈，不僅自己多了壹個強筋的對手，他享有的51%的股權還可以左右公司的發展，使得百事變相成為可口可樂的下屬公司。於是他請求邁克看在朋友的面子上，不投靠瓊斯。但商人只看重利益，邁克認為，查爾斯跟瓊斯之間的個人恩怨，已經嚴重阻礙到百事可樂的發展，要保存公司，只有壹個辦法，那就是查爾斯徹底離開。
為了不向瓊斯妥協，查爾斯忍辱負重，1941年大戰前夕，在保留小部分股權後，他離開了壹手創立的百事，從此專心賣橡皮糖。
隨著二戰爆發，邁克的日子開始不好過了，這時，邁克又想起了查爾斯，但趕走了查爾斯，瓊斯的目的已經達到，此時的邁克對他來說已經沒有任何意義了。
二戰結束後，查爾斯經營糖果恢復了元氣，他找到邁克談判，要重新購回大部分股權。而邁克也因受到瓊斯羞辱，願意再度跟查爾斯聯手。百事可樂獲得了堅挺的市場地位，直到1960年代查爾斯和瓊斯先後去世，可口可樂也只能眼睜睜看著百事從昔日的無名之輩，成長為跟自己平分秋色的飲料帝國。而索菲也壹直持續做著慈善事業直到去世。
直到現在，兩家公司的鬥爭都從未停止。
思考：
1．查爾斯進入飲料行業的策略對於創業有何啟示？
2．可口可樂回擊百事可樂的競爭手段有何特征？
3．直到現在，“可又可樂”與“百事可樂”的競爭確實從未停止。如何認識“可口可樂”與“麥當勞”及“百事可樂”與“肯德雞”的合作？