大約在公元前20，000年，人們用圖畫來表達他們的思想。他們的作品今天仍然可以在法國北部的洞穴中看到。他們在這些洞壁上留下了馴鹿、野馬和壹些滅絕動物的畫。在史前的不同時期，這些壁畫壹定是最有創造力的人類創作的，是史前人類最原始的媒介之壹。
人們還在樹上雕刻標記來指示路線，堆石頭來指示方向或邊界。在前文字社會，人類將表達深遠意義的裝飾圖案放在陶器、編織物、雕塑等簡單的日常用品上。
烽火臺和旗鼓曾是古代遠距離通訊的重要媒介。烽火臺用於警告，旗鼓用於指揮前進和撤退。中國《孫子兵法》說“言不相聞，故為金鼓；相見，是壹標”，指的就是這種情況。盡管有這些媒介，但在文字出現之前，人類超越面對面交流的能力極其有限。人類幾乎沒有跨越時間的東西，除了那些在木頭、樹皮、獸皮或石頭上的圖畫。它們的視力、聽力和氣象條件限制了它們遠距離傳播的能力。比如，當時的人們只能在白天天氣條件有利的情況下才能看到遠處的煙火信號。
原始人不僅用肢體語言傳遞信息，還依靠現實世界中的自然物來實現廣告信息的傳遞。這些自然物，壹種是自然界自然生成或存在的，如樹木、巖石等，另壹種是人類創造的，只是沒有被有意識地用作廣告媒介，而是在傳遞信息的過程中被借用了，如圖片、繩索等。這種轉喻分為兩種情況，壹種是具體轉喻，壹種是生活轉喻。
1.特定轉喻
(1)結繩子。打結是傳遞原始信息的常用方法。中國古代社會的打結習俗在史書中有所描述。易經說:“在古代，打結統治，後來的聖人用它們來寫行為。百官治，眾民守。”《莊子》載:“前民被允許成為家庭...祝榮氏壹家，傅壹家，神農壹家，到時候，民以用之。”《北史》也提到:“獵為業，簡為俗，簡為變，不為言，只為木雕結。”打結法在中國古代歷史上廣泛使用，歷史悠久。記錄約會日期時，臺灣省高山族按天數打幾個結，每晚解開壹個結。西藏的巴羅人每隔壹天用刀剪壹個結，直到剪完最後壹個結，就表示到期，結解開就表示約會日期。雲南獨龍族獨自出行時，經常會在腰上系壹根麻繩，每天打壹個結，記錄自己離開的天數。瑤族人發生糾紛時，往往會當著首領的面得到裁決。方法是，爭議雙方各持壹根繩子，誰講壹個道理就打壹個結直到最後，結多的壹方勝訴。在階級社會，繩結的傳統也被商人繼承，並在形狀和用途上有所改變。在商店、旅館、茶館、商家的攤位上，各種各樣的封面或招牌上，往往裝飾著各種各樣的裝飾件，用繩子串起來，還繡著藍寶石、彩色條紋織物、各種珠子或成排的耳朵。還有很多獨特的封面，是用粗麻繩打結編織而成的。在這裏，繩結成了傳遞廣告信息的新媒介。
(2)木雕。木雕是另壹種象征語言。史書也有記載中國各地木雕的史實。比如《後漢書》“大人壹叫，木雕就信了。”雖然沒有正文，但是不敢違背。《嶺外答》也說:“瑤人無字，獻以木兩板雕。人家捧壹個留壹個。”《雲南騰越州誌》也提到:“彜人有風俗，壹切借貸用賒，壹切約財期。我不認識字，只以木刻為符，各持對方壹半，如約賞罰。”
在商品生產和交換過程中，為紀念而刻木的習俗演變為官員題字或名人商品的標記，即在出售的商品上加蓋官員或名人的名字。如果再往前追溯，木雕甚至可以被視為商品商標和標記廣告的來源。
(3)顯示煙霧。中國春秋時期就有記載，軍事警告是通過火和煙來傳遞的。秦始皇以後，萬裏長城上每隔十裏建壹座烽火臺，用幹狼糞做燃料。點燃後，火焰和煙霧飆升，這可能會將緊急警報傳播到很遠的地方。古詩詞“平沙夕陽紅大漠西，隴上繁星高高低低；“孤山幾處看篝火，壯士待擊鼓”這句話，正是這種原始信息傳遞方式應用的真實寫照。這種媒介在古代社會商人的商業活動中也被使用。比如不同時期都有夜行隊和商隊“為號升火”的記載。
(4)鼓。原始的信息傳遞方式兼具視覺和聽覺效果。作用於聽覺的信息傳遞主要是借助音頻通訊工具進行的，其中信號鼓最為常見。在中國，基諾族的牛皮木鼓也是在壹根粗大的樹的兩端挖空，再綁上壹張毛茸茸的牛皮，掛在樹上，用木槌敲擊。每到元旦，男女老少都會聚在壹起唱歌跳舞。
(5)竹數。我國的怒族在葬禮時用竹號傳播信息，並吹奏不同號數的竹號向全村通報葬禮。竹號的數量根據死者的身份有增有減:未婚死者吹壹個竹號，已婚者吹兩個，老人和首領吹五六個。部落成員立即趕到死者家中，送雞蛋致哀。進入階級社會，隨著商人的分化，商人走街串巷，創造了吹、拉、打等多種信息傳播工具。例如，漢代的商人記錄他們吹笛子和賣糖果。
(6)音響設備。我國新石器時代廟底溝遺址出土的陶制編鐘、骨灰盒，以及姜寨遺址出土的三孔骨灰盒，都具有制作音樂的功能。進入階級社會後，隨著商品生產和商品交換的發展，有聲廣告的形式越來越豐富多彩。日常生活中的各種器物都有可能成為音頻廣告的媒介，如與日常生活密切相關的碗、燈、壺，與娛樂相關的笛子、鋼琴、豎琴、鼓、鑼等也成為廣告信息傳遞的工具。很多商人為了廣告的需要，還專門制作了顯示行業特色的發聲器具，比如小販的撥浪鼓，理發師用的鑷子叉，磨刀器用的銅鈴。
特定轉喻的廣泛使用表明廣告傳播的方式和途徑發生了很大的變化。隨著傳播活動的頻繁和傳播技術的進步，人們借用壹切可用的工具或物體來更有效、更有針對性地傳遞廣告信息。媒體形式的豐富使得人類廣告在更廣的區域傳播，傳達更豐富的思想、文化和商業信息。
2.生活轉喻
(1)標準草案。也被稱為汙垢。這是壹個自然生長的東西，但當它被插入待售或出售的物品中時，就有了識別的意義。在中國古代社會的不同歷史時期，從柴米油鹽到因饑寒交迫而出賣子女的貧困家庭，都使用過芥末。《水滸傳》中多次提到曹彪，最著名的是關於楊誌賣刀的:“那天楊誌買了壹把寶刀，插了壹把曹彪，上市賣了。”這裏的草牌有廣告媒體的作用。
(2)麥穗、樹籬和柳條。經常出現在農村的食品店門前，可以隨意掛在門上或柵欄上，既起到了標識的作用，又顯示了店家的淳樸和好客。小小的樹籬和柳條，能立刻拉近店鋪與顧客、商家與路人的距離，也是制作成本低但傳播效果極佳的廣告媒介。
③葫蘆瓢和草笤帚。草笤帚又叫“草刷”“草桿”“笤帚桿”。宋代以後，打破了市場的限制，商店不僅可以開在居民區，還可以開在市場和農村。稻草掃帚作為廣告招牌，經常出現在餐館和茶館裏。關於這些事情，宋代文獻中有很多記載。在《容齋續》中，宋曾提到:“今天的都城和縣酒務，以及壹切保存酒的地方，都是暴露在外的，以青花布的數量為標準。微人，以其身高體型，村店可能掛瓶、勺、掃帚。”
草笤帚作為廣告標識，除了作為釀酒輔助工具的特殊性，還有更深的典故。主要意思是“掃掃把”。宋代詩人蘇軾曾說:“欲立名，不可求升。妳該叫個詩鉤，掃掃把。”
這裏的“愁笤帚”顯然成了酒的別稱。意思是“借酒消愁”、“壹醉解千愁”。所以用草笤帚作為酒店的logo，既生動又有象征意義，具有濃厚的民間色彩。
在中國古代社會，有許多生命跡象，它們大多依附於商店和商人的活動。使用範圍基本沒有超出商家的活動範圍和狹隘的“市場”。由於頻繁的使用和消費習慣，它們反映了普通人的情感和審美情趣，同時也反映了媒體用戶或商家的集體智慧。然而，這種廣告媒體的廣泛使用也反映了人們在低生產力水平上開發和利用廣告媒體的局限性。