硝態氮和銨態氮能夠被植物直接吸收利用，他們施入土壤後的行為以及進入植物體內的代謝是不同的，因此作為植物氮源也各有利弊。
農業化學性
肥料施入土壤，與土壤、植物相互作用的性質，常被稱為農化性質。首先，硝酸根帶負電荷，不易被帶負電荷為主的土壤膠體吸附；銨離子帶正電荷，容易被土壤媳婦，不僅吸附在土壤表面，還可進入粘土礦物的晶體中，成為固定態銨離子，因此，硝態氮主要存在於土壤溶液中，移動性大，容易被植物吸收利用，也容易隨雨水流失。而安泰但主要被吸附和固定在土壤膠體表面和膠體晶格中，移動性較小，比較容易被土壤“包存”。其次，不同形態的氮在土壤中會相互轉化。在適宜的溫度、水分和通氣條件下，在土壤微生物和酶的作用下，尿素水解為銨態氮，銨態氮氧化為硝態氮。因此，早春低溫季節尿素和銨態氮的轉化比較慢，夏季高溫季節轉化快。在旱地土壤中硝態氮往往多於銨態氮，而在水田土壤中硝態氮很少。第三，在土壤濕度過大。通氣不良和有新鮮有機物存在的情況下，硝態氮在微生物作用下可還原成氧化亞氮，氧化氮和氮氣，這種反硝化作用是硝態氮損失的主要途徑之壹。硝態氮從土壤中損失的主要途徑是氨揮發。
因此，硝態氮肥適宜於氣候較冷涼的地區和季節，在旱地分次施用，肥效快而明顯，但不宜在高溫、多雨的水田地區使用；銨態氮肥適宜於水田，也適宜於旱地使用，但適用於土壤表面或撒施於水田，氨揮發的損失較大。
簡易識別肥料真偽的方法，概括為五個字“看、摸、嗅、燒、濕”。
壹、看：
(1)肥料包裝。正規廠家生產的肥料，其外包裝規範、結實。壹般註有生產許可證、執行標準、登記許可證、商標、產品名稱、養分含量(等級)、凈重、廠名、廠址等；假冒偽劣肥料的包裝壹般較粗糙，包裝袋上信息標示不清，質量差，易破漏。
(2)肥料的粒度(或結晶狀態)。氮肥(除石灰氮外)和鉀肥多為結晶體；磷肥多為塊狀或粉末狀的非晶體，如鈣鎂磷肥為粉末狀，過磷酸鈣則多為多孔、塊狀：優質復合肥粒度和比重較均壹，表面光滑，不易吸濕和結塊。如：俄羅斯產三元素復合肥(16*16*16)和美國二銨。面假劣肥料恰恰相反，肥料顆粒大小不均、粗糙、濕度大、易結塊。
(3)肥料的顏色。不同肥料有其特有的顏色，氮肥除石灰氮外幾乎全為白色，有些略帶黃褐色或淺藍色(添加其它成分的除外)；鉀肥白色或略帶紅色，如磷酸二氫鉀呈白色；磷肥多為暗灰色，如過磷酸鈣、鈣鎂磷肥是灰色，磷酸二銨為褐色等，農民朋友可依此做大致的區分。
二、摸：將肥料放在手心，用力握住或按壓轉動，根據手感來判斷肥料。利用這種方法，判別美國二銨較為有效，抓壹把肥料用力握幾次，有“油濕”感的即為正品，而幹燥如初的則很可能是用倒裝復合肥冒充的。此外，用粉煤灰冒充的磷肥，也可以通過“手感”，進行簡易判斷。
三、嗅：通過肥料的特殊氣味來簡單判斷。如碳酸氫銨有強烈氨臭味；硫酸銨略有酸味；過磷酸鈣有酸味。而假冒偽劣肥料則氣味不明顯。
四、燒：將化肥樣品加熱或燃燒，從火焰顏色、熔融情況、煙味、殘留物情況等識別肥料。
(1)氮肥碳酸氫銨，直接分解，發生大量白煙，有強烈的氨味，無殘留物；氯化銨，直接分解或升華發生大量白煙，有強烈的氨味和酸味，無殘留物；尿素，能迅速熔化，冒白煙，投人炭火中能燃燒，或取壹玻璃片接觸白煙時，能見玻璃片上附有壹層白色結晶物；硝酸銨，不燃燒但熔化並出現沸騰狀，冒出有氨味的煙。
(2)磷肥過磷酸鈣、鈣鎂磷肥、磷礦粉等在紅木炭上無變化；骨粉則迅速變黑，並放出焦臭味。
(3)鉀肥硫酸鉀、氯化鉀、硫酸鉀鎂等在紅木炭上無變化，發出劈叭聲。
(4)復混肥復混肥料燃燒與其構成原料密切相關，當其原料中有氨態氮或酰氨態氮時，會放出強烈氨味，並有大量殘渣。
從形狀和顏色上鑒別：1、尿素：為白色或淡黃色，呈顆粒狀、針狀或棱柱狀結晶。2、硫酸銨：為白色晶體。3、碳酸氫銨：呈白色或其他雜色粉末狀或顆粒狀結晶，個別廠家生產大顆粒扁球狀碳酸氫銨。4、氯化銨：為白色或淡黃色結晶。5、硝酸銨：為白色粉狀結晶或白色、淡黃色球城市顆粒。6、氨水：為無色或深色液體。7、石灰氮：呈灰黑色粉末。8、過磷酸鈣：為灰白色或淺膚色粉末。9、重過磷酸鈣：為深灰色、灰白色顆粒或粉末狀。10、鈣鎂磷肥：為灰褐色或暗綠色粉末。11、鈣鎂磷鉀肥：為灰褐色或暗綠色粉末。12、磷礦粉：為灰色、褐色或黃色細雨粉。13、硝酸磷肥：為灰白色顆粒。14、硫酸鉀；為白色晶體或粉末。15、氯化鉀：為白色或淡紅色顆粒。16、磷酸壹銨：為灰白色或深灰色顆粒。17、磷酸二銨：為白色或淡黃色顆粒。
關於國產肥料和進口肥料的差別，不太好說。外國的化肥就是火星上的原料造的？農民迷信進口的化肥和迷信國外的其他東西差不多。當然國內的復合肥料存在著多而雜的局面，很多質量低劣，含量不夠。
進口的化肥通常含量比較高，比如19-19-19。而農民在施用時壹般還是依照以往的施用量，所以比較有效果。實際國內的很多正規大廠家生產的肥料還是可以信賴的。進口的肥料價格比較高，越來越多的農民在使用國產化肥。它們在形象和使用效果上得到了農民的信任（當然這幾年廠家也加強了他們的宣傳）。