1921年，張宗昌投靠了軍閥首領張。在隨後的軍閥混戰中，慢慢爬上了“山東王”的寶座。張宗昌殘酷鎮壓山東青島紗廠工人罷工運動，釀成“青島慘案”，罪行累累。
(張宗昌)
張宗昌綽號“三不知將軍”:他不知道自己有多少兵，有多少錢，有多少嬪妃，在北洋軍閥中是個壞榜樣。
1927年秋，馮玉祥和張宗昌在隴海鐵路上，在豫東北打了壹場拉鋸戰。當時劉振華率兵投靠馮玉祥，但劉系大將姜明玉被張宗昌收買，俘虜了馮系大將鄭金生，並為張宗昌將鄭金生押解到濟南。張宗昌後來偷偷開槍打死了鄭金生。四年後，鄭金生的繼子殺了張為父報仇。
1928年6月，張宗昌的靠山張在沈陽皇姑屯被日軍擊斃，張宗昌的部隊在灤州被白崇禧殲滅。張宗昌偽裝逃到大連，與日本人取得聯系，於1929年5月到達日本。當時日本正在積極推行壟斷中國東北的計劃，急需在中國尋找代理商。張宗昌成了侵華日軍的理想人選。多名日本軍政要員承諾幫助張宗昌回國“拿下蔣建國”。
(張宗昌劇照)
張宗昌壹方面想在日本人的支持下東山再起，另壹方面也擔心自己是漢奸。他秘密地把日本人的計劃交給了隱居在華北的吳，並準備與吳湊在壹起重整旗鼓。吳建議張宗昌，與其向日本人求助，不如以“抗日”的名義打電話給舊部。所以張宗昌回國後，發表了長篇大論，說自己不會做漢奸，標榜自己會堅持抗日救國。
張宗昌高喊抗日救國，想著恢復在山東的地盤。此時山東在韓福舉的統治之下。韓福舉名義上聽命於蔣介石，實際上將山東視為自己的獨立王國。他甚至敢於殺死蔣介石派來監視他的人，敢於和國民黨中央爭奪關稅和稅權。張宗昌企圖從韓福舉手中奪取山東，無異於虎皮。
(韓福舉)
韓福舉得知張宗昌要恢復“山東王”的舊夢，便將計就計，派人與張聯系，說願意與張宗昌合作。
張宗昌的老上級，如張學良、吳、孫，都認為韓復舉奸詐，勸張宗昌不要去山東。但渴望夢想的張宗昌不聽勸阻，偷偷來到山東。
韓福舉的老上級馮玉祥是張宗昌的死敵，張宗昌曾殺了馮心愛的鄭金生。於是當韓福舉問馮玉祥如何對待張宗昌時，馮建議鄭金生的繼子以替父報仇的名義殺了張，這樣會減少很多不必要的麻煩。早就想殺張，壹有機會就答應了。
張宗昌到濟南後，韓福舉派人到車站接張去省城，兩人相談甚歡。當晚，韓在石友三寓所設宴歡迎張。酒席上，石友三說張宗昌隨身攜帶的手槍很漂亮，張宗昌為了籠絡石友三，把它送給了石友三。不知不覺，韓福舉解除了張宗昌的武裝。
宴會結束後，韓福舉派石友三等人將張宗昌送上火車，張宗昌在車廂外與大家壹壹握手告別。這時，壹名男子突然從下車的人群中跳出來，舉起槍喊道:“打死妳這個混蛋！”“他朝張宗昌開槍，但子彈卡死了，槍沒開。張宗昌慌忙伸手去掏槍，才想起自己的手槍已經呈到了石友三面前，只好跳下火車跑了。
當張然跑到第三站臺的第七車道時，鄭繼成射中了張宗昌的左後，子彈從他的胸部穿出，張宗昌倒在了地上。，向張連擊兩槍，張宗昌被擊斃。
隨後，鄭繼成高呼:“我殺張宗昌，壹為革命光榮，二為黨和國家光榮，三為山東和全國，四為我父親！”他扔掉了手槍，被趕來的警察抓住了。在車站等候的人們看到張宗昌遇刺，都給了鄭繼成熱烈的掌聲。
張宗昌被殺後，他的秘書許出50元大洋招人擡張的屍體走，百姓不願意擡。他們都稱張“死有余辜”，最後警察不得不出面將其帶走。當政府為張宗昌買棺材時，棺材店拒絕賣給他。可見張宗昌在山東有多不受歡迎！
鄭繼成刺殺張宗昌迅速成為中國的頭條新聞。被張宗昌殺害的多名名人親屬高呼“張賊該死”，輿論稱“該殺了！”各大報紙報道時，都稱贊鄭繼成的
義，紛紛要求對鄭網開壹面。各行各業的人民團體和個人都要求赦免鄭繼成。
南京的蔣介石和陳立夫也對此感到震驚。蔣介石電告國民黨山東省黨部:“經法院判決，罪行嚴重者，應以大赦條例處理，該條例流行於國法，可兼而有之。”事實上，蔣介石也深惡痛絕張宗昌，因為他的結義兄弟陳就是被張暗殺的。陳的侄兒陳立夫甚至在電報中說:“無論如何，殺了張芝的值得保全性命。因為張是殺害烈士陳先生的兇手，而鄭智的叔叔是為革命而死的，法律無非是人情罷了。”這也是鄭繼成在1933年6月被赦免的重要原因。
韓福舉，曾任馮玉祥師長，是馮“十三太保”之壹。他陰險兇狠，以背信棄義和厚顏無恥著稱。韓福舉投靠蔣介石成為山東土豪。他怕曾經的“山東王”張宗昌來和自己搶地盤。
張宗昌和馮玉祥是老對手，所以馮玉祥建議不要公開殺張宗昌，讓以替父報仇的名義殺張，這樣可以推卸韓復舉的責任，贏得社會各界的同情，免除人們的異議。張宗昌去世後，韓在各大報紙上制造輿論，暗中鼓動山東各界給中央寫信，歷數張在山東時的種種劣跡，說對黨、對革命、對山東父老的傷害無可厚非。
(韓福舉劇照)
被韓福舉利用的鄭繼成不是英雄。他是抗日戰爭中的漢奸，根本不是抗日英雄。其實張宗昌認為國難當頭，過去的個人恩怨已經不值壹提。他與韓福舉的會面純粹是為了抗日，並沒有覬覦山東領土的意思。他以為韓福舉不會殺他。
張宗昌還是高估了韓福舉。這個人為了自己的利益，在抗日戰爭中能夠面對日軍不開壹槍，導致山東省淪陷，無數人落入日寇手中。這種人是沒有任何禮貌、體面和道德底線的。因此，韓復渠後來被國民政府軍事檢察院逮捕槍斃，這是他應得的。