說起來，鴻賓樓的年頭有153年了，屬於名副其實的百年老號。當年是由幾位沾邊兒宮廷的“幹系”和津門“地富”聯手創建的。原址在天津旭街現在叫和平路。據說，當年天津飲食壹度“遠勝京師”。因為天津作為京師東門戶，明末清初就已經巨富麇集，商業發達，號稱“北方第壹城”。同時，渤海物產豐饒，加上天津名廚也不老少，所以佳肴紛彩、名店輩出。當年名噪津門的就有飯莊“八大成”、清真“九大樓”之說。其中，鴻賓樓就靠著全羊席和河海雙鮮成了“九大樓”之首。
現年85歲的鴻賓樓老堂頭王守謙說：“鴻賓樓為嗎進京?因為當時北京缺高檔清真菜，選鴻賓樓是因為周總理在南開念書，對天津名店了解，對鴻賓樓熟。”老爺子其實只說了個皮毛。當年，新中國剛剛建立，京城餐飲除了京菜老館子外，大多是山東口味。在政府部門的計劃和指示下，各地的老館子、名館子才陸續進京，如湖南的曲園酒樓、陜西的老西安泡饃、四川的峨嵋酒家等。1955年，在周恩來總理的批示下，鴻賓樓才正式落戶京城。 眼下，說鴻賓樓是京城老字號壹點也不為過，壹則是這50年的年頭；二則是當年進京的時候，想著就是紮根京城了。這壹點從王守謙帶來的三樣物件就能看出來：壹件由625克黃金鑄造的“鴻賓樓”金匾；壹件是慈禧曾使用過的象牙筷子；再就是1934年鴻賓樓的東家重金購置，現已絕跡的黃唇魚魚肚。這塊重920克,周長115厘米，帶“小辮兒”的黃唇魚肚連同匾、象牙筷是鴻賓樓的鎮店三寶。
如今，京城食客能看到的“三寶”就是“鴻賓樓”的金匾。這塊金匾由清代兩榜進士於澤久題寫，625克黃金鑄造。這也是京城老字號中唯壹的壹塊金匾。不過，這塊匾吸引人的地兒，不僅是黃金鑄造，而是匾中的“三謎”。第壹謎：兩榜進士於澤久匾中寫了“錯別字”，繁體字的鴻字左邊三點水，中間壹個工字，右邊繁體的鳥字下邊應是四點底，但匾中“鳥”字為三點底，為什麽?有人說是借用了三點水下邊的壹點，但是鳥字上邊壹點卻寫成了壹橫，堂堂文人為何只點三點水?第二謎：金匾上下無款，這在名家為商號所寫牌匾中十分“罕見”。第三謎更具神秘色彩：1998年秋，鴻賓樓遷至展覽館路11號現址時，店家將這塊金匾送榮寶齋見新。打開這塊百年老匾時，從底板中發現壹幅不知何人所畫何人珍藏其中的工筆畫———牡丹美人圖，作畫時間是宣統年間。字畫行家大都知道，宣統皇帝在位僅三年，留傳後世的作品甚少。金匾藏“嬌”令人費解，匾中上下無款更“撲朔迷離”。郭老題匾註冊商標
其實，除了店門口的金匾，鴻賓樓還有兩塊名匾。壹塊是1963年鴻賓樓遷至西長安街82號重張時，郭沫若題的。郭老題匾時賦詩壹首：鴻雁來時風送暖，賓朋滿座勸加餐。樓頭赤幟紅於火，好漢從來不畏難。
明眼人壹眼就瞧出來了，這是壹首“藏頭詩”贊“鴻賓樓好”。現在鴻賓樓註冊的商標，用的就是郭老題寫的“鴻賓樓”三個字。
還有壹塊匾是書畫大家啟功所題。這塊匾也非同壹般。1983年，末代皇帝溥儀的胞弟溥傑在鴻賓樓宴請客人。其中壹道紅扒羊蹄贏得“賽熊掌”的稱贊。趁著高興勁兒，店家向溥傑先生求字題匾。沒想到，幾天以後,溥傑先生派人送來六尺墨寶：天安西畔鴻賓樓，每輒停驂快引甌。牛尾羊筋清真饌，海異山珍不世饈。既饜名庖揮妙腕，更瞻故業煥新猷。肆筵設席鮮虛夕，四座重澤醉五洲。輝煌四化征途上，闊步長驅賴裹糇。而後，溥傑先生親自請啟功先生為鴻賓樓題匾。轉年，溥傑先生又特意寫了“芙蓉”堂號贈送鴻賓樓。 鴻賓樓進京50年四次遷址。其中在西長安街經營時間最長。1998年，西單地區改造，鴻賓樓離開長安街搬到了展覽路。同年，鴻賓樓進行股份制改造成立鴻賓樓餐飲有限公司。不過，甭管鴻賓樓怎麽遷，店裏的全羊席、烹雙鮮、篤法制菜“清真三絕”可沒走樣。
鴻賓樓第壹絕就是全羊席。鴻賓樓開業之初，門懸兩塊銅匾之壹是全羊大菜也就是全羊席。到光緒年間，鴻賓樓做全羊菜已被食界公認。據說，慈禧太後出宮巡遊時曾點名要吃鴻賓樓的全羊大菜。後來，慈禧六十大壽時，宮內以鴻賓樓的108道全羊席為老佛爺祝壽。全羊席不僅烹飪技法獨到，飲食口味豐富，最過人之處是其豐厚的文化內涵。全羊席菜獨不見壹個“羊“字冠名：望風坡、龍門角、蜜肥糕、焦溜脆、燈籠鼓、鞭打繡球、夜明珠……進入新世紀後，鴻賓樓在繼承傳統的基礎上根據現代人們飲食口味的變化，對全羊席進行改版。
篤法制菜可以說是鴻賓樓的獨家做法。所謂篤法，就是以小火燒煮使原料入味的烹調方法，因烹制時鍋內有咕嘟聲由此借聲而名。鴻賓樓老輩名廚汲取津門普遍流行的燒、燉、扒三法之精粹，進京後結合北京人口味的特點研制此法烹菜。以篤法烹制的菜肴色澤金黃紅亮，口味鮮香醇厚，質地滑油松軟，形狀整齊美觀，盤中成菜食後只微有油汁而無芡、湯。